Ganz so alt wie das deutsche Traditionsfestival Rock am Ring ist das Sweden Rock nicht. Es konnte 2017 jedoch auch bereits seinen nunmehr 26-jährigen Geburtstag feiern und gehört damit definitiv zu den europäischen Urgesteinen. NAZARETH und WISHBONE ASH waren beim allerersten Line-Up des Festivals dabei, als dieses noch in Olofström stattfand und Sommarfestivalen hieß. Schwerpunkte waren seinerzeit Classic Rock, Hard Rock, Folk und Blues. 2500 Menschen nahmen an der Erstauflage teil.
Mehrere Jahre gastierte man anschließend in Karlshamm als Karlshamn Rock Festival. 1998 zog man schließlich in die Norje-Bucht nach Sölvesborg weiter, behielt den Namen jedoch zunächst bei. Den heutigen Namen Sweden Rock bekam das Festival erst ein Jahr später und wurde dann zu dem Hard Rock und Metal Festival, welches es heute darstellt, als Bands wie MANOWAR und MOTÖRHEAD auftraten.
33.000 Menschen aus mehr als 50 Ländern strömen heute jährlich in das kleine Städtchen in der Nähe von Malmö. Diese Größenordnung ist in Deutschland etwa vergleichbar mit dem Summer Breeze in Dinkelsbühl (40.000) oder dem leider inzwischen beerdigten Folklore-Festival in Wiesbaden (ca. 30.000).
Umso erstaunlicher ist es, welche ausgesprochenen Top-Acts das Festival-Management unter Michael Ivarsson alljährlich verpflichten kann. Im Laufe der Jahre lief dort alles auf was Rang und Namen hat: Von KISS über BLACK SABBATH, GUNS’N’ROSES, ALICE COOPER, TWISTED SISTER, POISON, STATUS QUO, ZZ TOP, WHITESNAKE oder eben in diesem Jahr Bands wie AEROSMITH oder den SCORPIONS.
WISHBONE ASH (Sweden Stage)
Als die alten Haudegen die Bühne betraten, sorgten sie bei einigen Zuschauern für eine Überraschung, denn neben Andy Powell hatte ein anderer Mann die sechs Saiten aufgespannt. Nach Ben Granfelt und zuletzt eben Muddy Manninen scheint die Zeit der Finnen in britischen Diensten abgelaufen. Mit Mark Abrahams stand nun ein neuer Mann auf der Bühne, der deutlich jünger als das Bandoberhaupt wirkte, etwa so im Alter von Drummer Joe Crabtree und bisher nur im Umfeld früherer SAXON-Musiker in Erscheinung trat. Natürlich war ihm eine gewisse Nervosität durchaus anzusehen, schließlich ist er erst seit vier Wochen in der Band und absolvierte seinen ersten Gig. So fehlte ihm zu Beginn noch der Zug zu seinen Mitmusikern, so dass er sich eher scheu am linken Bühnenrand aufhielt. Da nahm er lieber Kontakt zum Publikum auf, indem er sanft lächelnd dessen Nähe suchte. Musikalisch musste er aber von Beginn an hellwach sein, denn „The Ash“ legten mit einer ihrer Signature-Nummern los.
Vom Spiel her funktionierte das schon ausgezeichnet, die Formation ist so eingespielt, dass sie mühelos jedes neue Mitglied integrieren kann. Glücklicherweise sind die Besetzungswechsel nicht mehr so häufig wie noch in den Neunzigern, so dass eine gewisse Ruhe eingekehrt ist. Und der gute Andy wäre ein schlechter Bandleader, wenn er sich nicht um seinen neuen Mitstreiter bemühen würde, nach ein paar Soli, die er schon übernehmen durfte, bekam Abrahams ein zustimmendes Nicken von Powell. So war er nach kurzer Anlaufzeit auch voll ins Geschehen involviert und reihte sich ins Bandgefüge ein.
Auch vom Arbeitsgerät her brachte er die typischen Gitarren mit, wie alle im Blues verwurzelten alten Bands setzen auch WISHBONE ASH seit jeher auf Stratocaster und Les Paul. Wenngleich auch das ein oder andere Mal die Flying V ausgepackt wurde, die ja das Cover von „Just Testing“ zierte. Von der Platte gab es keine Kostprobe, da die Vier natürlich aus einem endlosen Fundus schöpfen konnte. Dennoch sind es vor allem die ersten drei Alben, allen voran „Argus“, mit welcher die Shows bestritten werden. Wie andere, dem progressiven Rock zugeneigte, Acts auf dem Festival, boten auch sie nicht unbedingt das leichteste Programm und ließen einige zugänglichere Stücke zuhause.
Als wollte man beweisen, dass man auch mit dem neuen Mann eine der führenden Gitarrenbands sei, wurde der legendäre Longtrack vom Debüt rausgehauen, der gerade mal sechs Gesangszeilen beinhaltet. Und es funktionierte, denn die vielen doppelten Leads saßen perfekt, als hätte man nie in einer anderen Besetzung gespielt. Dem Publikum gefiel das natürlich, so dass es immer wieder Szenenapplaus gab.
Natürlich waren die Reihen am Mittag noch spärlich, doch die Freunde des erlesenen Musikgenusses ließen sich die Gelegenheit nicht entgehen. Gerade Crabtree erwischte einen Sahnetag und demonstrierte, dass er trotz der Übermacht der Gitarren Akzente zu setzen vermag. Wo seine Vorderleute eher analog zu den Zuschauern schwelgten, konnte er sich auch optisch in Szene setzen. Mit einem weiteren „Argus“-Song endete ein zu kurzer Auftritt, den ich gerne als Late-Night-Show nach den Headlinern gesehen hätte. (Pfälzer)
Setlist WISHBONE ASH:
The King Will Come
Eyes Wide Open
Warrior
Throw Down The Sword
Open Road
Jailbait
Phoenix
Blowin´ Free
KIX (Rock Stage)
RATT und KIX nicht nur auf einem Festival, sondern auch noch am selben Tag versprach etwas ganz großartiges zu werden. Doch für einen ganz kurzen Zeitraum von ungefähr zwanzig Sekunden wurden die Gesichter erst einmal länger. Denn so gut die Instrumente auch abgemischt waren, der Gesang von Steve Whiteman war schlichtweg nicht zu hören. Glücklicherweise änderte sich dieser Fauxpas schnell zum Besseren und sogleich wurde das Publikum auch freudig lauter. „Girl Money“ wurde mitgesungen und die Kapelle aus Maryland legte mit „Red Lite, Green Lite, TNT“ gleich nach.
KIX wissen einfach, was ihre Fans hören wollen und dementsprechend bestand die Setlist zu sehr großen Teilen vom fulminanten 1989er Output „Blow My Fuse“, von dem ganze sieben Stücke intoniert wurden. Die Truppe harmoniert perfekt miteinander und wohl kaum jemand dürfte Donnie Purnell am Bass vermissen, sein Nachfolger Mark Schenker ist ja nun auch schon seit vierzehn Jahren Mitglied. Bislang haben sich KIX nur sehr selten in Europa gezeigt, wodurch die Erwartungshaltung natürlich eine enorm hohe war.
Diese Hürde nahm die Band jedoch locker, allen voran Whiteman, der sich als quirliger Derwisch figurierte und mit seinen 61 Lenzen nicht nur nach wie stimmlich absolut auf der Höhe ist, sondern auch seinen extravaganten Kleidungsstil beibehalten hat. Etwas langatmig waren nur die manchmal unnötig gezogenen Ansagen. Von der aktuellen, starken Platte kamen lediglich zwei Songs zum Zug, doch wenn man ehrlich ist, war dies den meisten Anwesenden egal. Zum Schluss gab es dann noch die sehnsüchtigst erwarteten „Cold Blood“ und „Blow My Fuse“ ehe sich die Band von ihren sichtlich glücklichen Fans verabschiedete. (David)
GOTTHARD (Festival Stage)
So langsam kamen die aktuellen Wettertrends durch und sorgten für das große Aufatmen. Die möglichen Sturmböen waren allesamt am Gelände vorbei gezogen und nun setzte sich endgültig gutes Wetter durch. In den frühen Morgenstunden hatte es das letzte Mal geregnet, doch für den Rest des Festivals war trockenes Wetter angesagt. Für einen Festival-erprobten Kämpfer wie mich der Zeitpunkt sein Schuhwerk von wetterfest auf sportlich leicht zu wechseln. Schließlich standen am dem Abend einige Punkte auf dem Programm, bei denen Sprungkraft gefordert war.
Mit den Eidgenossen kamen gleich die ersten aus der Reihe auf die Bühne, auch wenn ihr Hard Rock schon mal kerniger war. Die Silbergießen an Silvester-Deko über der Backline von der Tour im Frühjahr hatten sie zuhause gelassen und setzten showtechnisch auf die Technik der örtlichen Megaleinwand. Darauf flimmerten immer Videos, Musiker in Großaufnahme oder diverse Installationen. Sogar der der moderierte Gang auf die Bühne wurde gefilmt und dort übertragen.
Zwar hat man bessere Songs im Köcher als das Eingangsdoppel von „Silver“, doch das funktionierte bereits bei den angesprochenen Shows und verfehlte auch hier die Wirkung nicht. Nachdem die sonnigen Klänge nun perfekt mit dem Wetter harmonierten, wurde direkt ein Kracher ausgepackt, bevor das Publikum allzu sehr in Hippiesphären versinken konnte, speziell weil bei GOTTHARD immer wieder mit allzu seichtem Balladenalarm zu rechnen ist. Spätestens als Gitarrist Leo Leoni mit seiner Voicebox den Hit von „Dial Hard“ einläutete, war richtig Stimmung in der Bude und zum Mitsingen eignen sich auch die Schmachtfetzen bestens.
Jener Leoni bearbeitete wie immer seine linke Bühnenseite und gab dabei, gänzlich in Jeans gekleidet, immer den Kumpeltyp. Seine Solodarbietungen wirkten irgendwie als wolle er seine weit vorgehaltene Les Paul mit allen teilen. Nicht minder sympathisch war das Doppel auf der anderen Flanke mit Marc Lynn und Freddy Scherer, die wie immer sehr lässig rockten. Alle waren ständig auf das Publikum fixiert, auch wenn ihnen die hohe Bühne den direkten Kontakt erschwerte. Hinter den Kesseln hatte wieder Hena Habegger Platz genommen, der zuletzt aus gesundheitlichen Gründen pausierte, nun aber voll genesen zu sein schien.
Doch einer überstrahlt sie mittlerweile alle, denn Nic Maeder ist wohl endgültig in der Rolle als Nachfolger des viel zu früh verstorbenen Steve Lee angekommen. So beschwingt und gut gelaunt habe ich ihn noch nie erlebt, etwaige Nervosität spielte keine Rolle mehr. Seine Präsenz, die er mittlerweile hat, ist absolut erstaunlich, mit einem charmanten Lächeln stolzierte er permanent umher. Er schien fast froh zu sein über die Ausmaße der Hauptbühne und nutzte den Catwalk zu Genüge. Der Formation ist es nur zu gönnen, dass sie diese Lücke schließen konnte. Neben einer klasse Gesangsdarbietung begleitete er seine Saitenfraktion öfter an der Klampfe.
Da ließ er sich auch nicht aus der Ruhe bringen, als diese den Dienst verweigerte, sondern ging zum nächsten Song über. Als der Fehler behoben war, erntete der zuständige Roadie lauten Jubel, als er das Arbeitsgerät zurück brachte. Nur eine Aktion sollte man zumindest hinterfragen, denn beim absoluten Tränendrücker blieb er stumm, stattdessen erklang sein Vorgänger vom DAT. Dazu wurden eine Reihe sehr schöner Bilder und Videos von Steve gezeigt, die berührten. Zwar war das ein emotionaler Höhepunkt, aber auf der anderen Seite auch nicht gerade förderlich für den neuen Frontmann.
Dieser zollte Steve dann noch Respekt, auch wenn er ihn nie kennen gelernt hat, und erinnerte daran, dass er beim Sweden Rock seinen ersten Auftritt mit der Band hatte. Am Ende ging Sölvesborg zu dem Hitfeuerwerk steil, welches vor allem aus Titeln von „Lipservice“ bestand. Nur bei der zweiten Coverversion des Tages hätten sie wählerischer sein dürfen, die BEATLES-Nummer kam nur siebzehn Stunden zuvor von AEROSMITH. Und „Firedance“ fehlte im Gegensatz zu den Clubshows auch wieder, wobei sich das Set im großen Teilen daran orientierte. Man kann halt nicht alles in 75 Minuten haben, gehüpft wurde trotzdem ausgiebig. (Pfälzer)
Setlist GOTTHARD:
Silver River
Electrified
Hush
Stay With Me
Mountain Mama
Feel What I Feel
Remember It´s Me
-Basssolo-
Sister Moon
What You Get
-Keyboardsolo-
Heaven
-Guitarsolo-
Top Of The World
-Drumsolo-
Lift It Up
Anytime Anywhere
Come Together
All We Are
(Fotos: Pfälzer)
THE DEAD DAISIES (4Sound Stage)
Es war schon ziemlich absehbar, dass der Auftritt der DEAD DAISIES eines meiner Highlights des Festivals werden würde, denn im Vorprogramm der HOLLYWOOD VAMPIRES hatten sie mich ja bereits im Vorjahr umgehauen. Allerdings gab es damals einen riesigen Graben und damit war die Band, selbst wenn man „Front of Stage“ stand, gefühlte Kilometer von einem entfernt. So wurde hier sehr schnell klar, dass die Band noch mehr begeistert, wenn sie in die direkte Interaktion mit dem Publikum treten kann. Mendoza ließ es sich bei der Zugabe auch nicht nehmen den direkten Kontakt zum Publikum im Graben zu suchen. Nicht, dass ich ihnen die ganz großen Bühnen nicht gönnen würde, oder sie diese nicht beherrschen würden – das tun sie! – aber hier konnten sie jeden ihrer Trümpfe perfekt ausspielen und restlos alle unheilbar mit ihrem Notenvirus identifizieren.
Von der ersten Minute an gaben die fünf Vollgas. Direkt ins Auge fielen die mit einer Vielzahl von Plektren präparierten Mikroständer, die ihren Weg im Laufe des Konzerts ins Publikum finden sollten. Gitarrist Doug Aldrich hatte sich eine besondere Strategie ausgedacht und spielte die Pleks quasi über Bande mit dem Bühnenboden. Das gelang nicht immer, machte jedoch scheinbar Spaß.
Marco Mendoza ist definitiv der Mann der großen Rockstar-Posen – mir persönlich teilweise ein bisschen zu viel aufgetragen - , während Bandgründer David Lowy, der Mann aus Down Under, eher die große Lässigkeit zur Schau trägt. Die beherrscht auch Sänger John Corabi, der mit seiner Vielzahl an Armbändchen fast Wolle Petry Konkurrenz machen kann. Allerdings sehen seine einfach stylischer aus, als die des Schlagerbarden. Aldrich brilliert nicht nur an der Gitarre, sondern bringt auch gekonnt die Talkbox zum Einsatz – so viele Songs wie diese zum Einsatz kommt, taugt sie fast schon zum Markenzeichen der Band. Und Brian Tichy? Der ist einfach eine ziemlich coole Socke hinter seinem Drumkit! Dieses Quintett harmoniert ziemlich gut und man sieht, dass man sich untereinander bestens kennt, das ist ein gut synchronisiertes Miteinander und kein Nebeneinander. So werden die Stärken jedes Einzelnen ungeheuer durchdacht ausgespielt.
Die Band spielte wenig überraschend überwiegend Songs vom Album „Make Some Noise“, streute aber auch regelmäßig Cover ein. Die Zugabe bestand sogar ausschließlich aus Covern, was natürlich auch jenen das Mitsingen ermöglicht, die die Band noch gar nicht kennen - taktisch vielleicht nicht ganz unklug. Corabi ließ jedoch auch verlautbaren, dass die fünf einfach auch gerne ihre Lieblingssongs jammen. Ungewohnt politisch wurde es bei der noch recht neuen Single „With You and I“, zu der die Band gerade erst ein Video veröffentlicht hat. Sänger Corabi erklärte: „Da draußen passiert eine Menge Scheiße und wir sind fertig damit“. Deshalb also der Appell an alle dagegen aktiv zu werden – am Ende des Songs zeigten alle Bandmitglieder das Peace-Zeichen und konnten auf die prompte Erwiderung des Publikums natürlich zählen.
Überhaupt: Immer wieder hielt die Band das Publikum auch zum Mitklatschen und Mitmachen an – bis das von ganz alleine funktionierte. Einziger Wermutstropfen: Mir hat „A Song And A Prayer“ gefehlt. Aber gut, man kann nicht immer alles haben. Wer Bock auf eine gute Rock-Show hat, der kann jedenfalls bedenkenlos zu den „Deadsies“ gehen. Kein Wunder, dass die Band über einen stetig wachsenden Fanclub verfügt.... (Manu)
Setlist DEAD DAISIES:
Long Way To Go
Mexico
Make Some Noise
Fortunate Son (CREEDANCE CLEARWATER REVIVAL)
-Guitar Solo Doug Aldrich-
Last Time I Saw The Sun
Join Together (THE WHO)
With You And I
Mainline
Helter Skelter (THE BEATLES)
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Highway Star (DEEP PURPLE)
Midnight Moses (THE SENSATIONAL ALEX HARVEY BAND)
METAL CHURCH (Sweden Stage)
Dann war mal wieder Kontrastprogramm angesagt, eine der Sachen, die ich am Sweden Rock so liebe. Die Bay Area-beeinflussten US-Metaller gaben sich die Ehre und wollten das Gelände zerlegen und die gemächliche Abendstimmung ein wenig aufrütteln. Mit dem neuen, alten Sänger MIKE HOWE kein großes Problem, denn der Mann rockte den Hügel vor der Bühne wie kaum ein anderer. Schon vor einem Jahr bei der Tour zum neuen Album hinterließ er einen ausgezeichneten Eindruck, welcher sich an dem Tag bestätigen sollte.
Wie ein Wilder rannte der drahtige Frontmann von einer Bühnenseite auf die andere und stachelte das Publikum immer wieder an. Dabei kniete er am vordersten Rand zwischen den Monitoren und bewies mit seiner Gelenkigkeit seine ausgezeichnete Konstitution, die ihn nicht müde werden ließ. Dabei untermalte er die Songs mit der passenden Mimik und Gestik, hatte Feuer in den Augen oder brachte die Bedrohlichkeit der Kompositionen beklemmend rüber.
Da er auch stimmlich voll auf der Höhe war und selbst die hohen Screams mühelos meisterte, hob er auch das musikalische Niveau auf eine andere Stufe. Dass man ihn zur Rückkehr bewegen konnte, ist ein wahrer Glücksfall für die Band, die damit einen erneuten Split verhinderte. Zwar ist das Material von “XI” eher durchschnittlich, doch auch David Wayne bekam bei seiner Reunion kaum überzeugendes geschrieben. Die einzig wirklich starken Titel seit den Neunzigern entstammen der Phase mit Ronnie Munroe, die allerdings erneut außen vor blieb. Auch das Set orientierte sich wie bei der Band zuvor stark am Auftritt in der Saarbrücker Garage, das vornehmlich die Mike Howe-Ära beleuchtete.
Wenn man da natürlich so einen Opener im Gepäck hat, der mit seinen Drum-Staccatos schon zu Beginn alles regelt, kann man nur auf die Gewinnerstraße einbiegen. Bei dessen brutalem Swing flogen die Matten und die Hörner nur so umher, endlich hatte auch die Kuttenträgerfraktion etwas zu feiern. Die fand sich zwar zahlreich ein, doch ähnlich wie bei FATES WARNING am Vortag bleiben METAL CHURCH heue ein Liebhaberthema. Das machten die Zuschauer aber mit viel Hingabe wieder wett, so euphorisch wurde kaum eine Band auf dem Festival abgefeiert. Immer wieder hallten Sprechchöre den kleinen Abhang hinunter, welche die Band sichtlich gerührt entgegen nahm.
Noch neuer in ihren Reihen war Stet Howland, der seit ein paar Monaten hinter der Schießbude Platz nimmt. Diesen zu besetzen war gar nicht so einfach, immerhin mussten die Fußstapfen solch Meister ihres Fachs wie Jeff Plate und Kirk Arrington ausgefüllt werden. Auf der Suchen nach jemanden, der etliche Breaks und Fills möglichst spektakulär runter prügelt, war jemand, der jahrelang mit W.A.S.P. unterwegs war nicht die schlechteste Wahl. Zwar gibt er nicht so den besessenen Arbeiter wie Plate, dennoch verrichtet er seine Arbeit sehr stark. Verschanzte sich der frühere SAVATAGE-Mann komplett hinter den Becken, so ließ Howland sein Kit offener und war dadurch kommunikativer. Ob er aber auch nur den Blick auf seinen kunstvoll rasierten Bart freigeben wollte, lasse ich mal dahin gestellt.
Nicht zu verleugnen war, dass es doch den ein oder anderen Klassiker der Frühphase zu wenig gab, vom sagenhaften Debüt kam wieder nur ein Song. Da dieser noch heftigere Reaktionen hervor rief als der Rest, wäre es zu Überlegen beim nächsten Set etwas nachzubessern. Bei den Balladen kann man wieder geteilter Meinung sein, auch hier hätte man sich den Killer vom Erstling gewünscht. Man muss aber zugeben, dass die Hymne von „The Dark“ live, vor allem bei Festivals, das Publikum viel mehr interagieren lässt. Mit einem weiteren Toptrack von „Blessing In Disguise“ wurde das Konzert am Ende völlig zum Triumphzug. (Pfälzer)
Setlist METAL CHURCH:
Fake Healer
In Mourning
Needle And Surtur
Start The Fire
Gods Of Second Chance
Date With Poverty
No Tomorrow
Watch The Children Pray
No Friend Of Mine
Killing Time
Beyond The Black
Badlands
LITTLE STEVEN & THE DISCIPLES OF SOUL (Festival Stage)
Für all diejenigen, die nun anmerken möchten, dass man solch stilistische Sprünge von einer Bühne zur nächsten auch bei anderen Festivals hat, setzen die Macher des Sweden Rock noch einen drauf. Mit dem Sidekick des übergroßen BRUCE SPRINGSTEEN zog waschechter Soulrock auf das Festival ein, und das mit Kompaniestärke. Ganze fünfzehn Musiker umfassten die DISCIPLES OF SOUL, die bis auf ihren Frontmann einheitlich auftraten. Alle Herren erschienen in schwarzen Hosen, blauem Hemd und schwarzem Gillet, während sich die Damen in ausladende Samtgewänder gekleidet hatten. Nur der Chef selbst kam im langen schwarzen Mantel und seinem obligatorischen Bandana.
Diese Formation hat mit “Soulfire” eines der schönsten und überraschendsten Alben des Jahres eingespielt, welches der Sondtrack für den Sommer werden könnte. Da sich Steven Van Zandt schon seit achtzehn Jahren nicht mehr solo austoben konnte, war natürlich zu hoffen, dass es einige Auszüge daraus zu hören gibt. Und glücklicherweise gab es sechs Stücke davon, also genau die Hälfte, was auch der Hälfte des Sets entsprach.
Los ging es aber erstmal mit “Salvation” vom letzten, lange zurück liegenden Longplayer “Born Again Savage”, bevor die ersten aktuellen Titel gespielt wurden. Weiterhin viel bedacht wurde das 1987er Werk “Freedom – No Compromise”, welches auf dem Höhepunkt seines politischen Wirkens gegen die Apartheid entstand. Davon war unter anderem der Titelsong und das programmatisch betitelte und funkige “No More Party´s” zu hören.
Doch es kam gar nicht so sehr auf den Song an, sondern viel mehr auf das, was die Band daraus machte. Denn die war nicht nur auf Konserve perfekt eingespielt, sondern auch auf der Bühne, wobei er natürlich eine Reihe Ausnahmemusiker um sich geschart hat. Das saß alles auf den Punkt, auch wenn die Arrangements völlig ausuferten, sogar die Morricone-Anklänge von “Standing In The Line Of Fire” kamen genial rüber.
Dazu profitierte man von dem gewohnt guten Klang, der durch die Bucht wehte, so kam jedes Detail, obendrein sehr gut getimt und intoniert, zum Tragen. Immerhin hatte man fünf Blechbläser auf der Bühne, dazu die für den Asbury Park-Sound typische Kombination aus Orgel und Piano. Damit erstellte man eine dicke Soundwand, so dass sich auch die Gesamtlautstärke ziemlich am obersten Limit bewegte.
Doch die DISCIPLES OF SOUL lärmten keineswegs herum, sondern bewiesen ein tiefes Feeling. Die drei Sängerinnen unterlegten viele Refrains wie etwa bei “I Saw The Light” mit tollen Gospelchören, während sie etwas affektiert mit den Armen ruderten. Und bei der langen Jam im großartigen Etta James-Cover “Blues Is My Business” hatten Organist Andy Burton, Pianist Lowell Levinger und Saxophonist Stan Harrison ihre Solospots, die sie sich toll gegenseitig zuspielten.
Natürlich durften auch die Momente nicht fehlen, die an LITTLE STEVENs Arbeit mit der E-Street-Band erinnerten, allen voran das euphorische “Coming Back”. Einziger Wermutstropfen war die geringe Resonanz des Publikums, die mit dem Material wenig vertraut war. Die Reihen waren verhältnismässig licht vor der Bühne, der Name aus den Fernsehserien zog auf der Bühne doch nicht allzu gut, schade, der Gig auf musikalisch brilantem Niveau hätte mehr verdient gehabt. (Pfälzer)
RATT (Rock Stage)
Nun war es endlich soweit, die Band, weswegen nicht wenige zum Sweden Rock gekommen waren, stand an und sah sich besten Bedingungen gegenüber. Meine Wenigkeit wartete immerhin seit 27 Jahren, seit mir ein Kumpel ein paar Scheiben von ihnen aufnahm, darauf, eine der größten Poserlegenden zu sehen. Doch was ein Fest werden sollte, entpuppte sich erst einmal als zähe Angelegenheit. Denn die vom Jetlag geschwächten Musiker vermochten zu Beginn nicht, ihr volles Pensum abzurufen.
Stephen Pearcy stolzierte in Netzhemd und Lederjacke stilecht umher, wollte bewundert werden, tat aber darüber hinaus nicht allzu viel dafür. Über sein Mikrofon mit angeschraubtem Schlagring konnte man ebenso diskutieren wie über seine mangelnde Kommunikation. Warren DeMartini übertünchte die Müdigkeit mit schickem Outfit, in welchem er in jeden edlen Bluesclub gepasst hätte, ebenso wie sein Spiel. Doch so gut er solierte, seinen Riffs fehlte es zuweilen an Biss, vor allem, weil man zu Beginn auf die ganz alten Songs setzte.
Den Biss hätten sie aber schon gebraucht, denn anfangs setzte die Truppe auf Songs ihres rauen Frühwerks, und das konnte die Wirkung nicht entfalten. Überhaupt war die Setlist unglücklich gewählt, denn „Out Of The Cellar“ war vor allem jenseits des großen Teichs die große Nummer, Europa steht mehr auf die späteren Hits. Zum allem Elend kam dann noch mit der mieseste Sound des ganzen Wochenendes hinzu, so dass die mehrstimmigen Gesänge völlig untergingen. Das von AEROSMITH her bekannte Standard „Walkin´ The Dog“ war kaum wiederzuerkennen. So war es erstmal lediglich die Agilität des zweiten Gitarristen Carlos Cavazo und des permanent rotierende Bassisten Juan Croucier, die dafür sorgten, dass das Ganze nicht als Enttäuschung endete.
Es sollte ausgerechnet ein Titel vom eher geschliffenen und völlig unterbewerteten „Detonator“ sein, mit welchem sich das Blatt wendete. Da waren sie endlich, die knalligen Arrangements, die nicht nur in den Nacken, sondern auch die Beine gingen. Bisher ging die Rechnung nicht auf, sogar auf Songs zurück zu greifen, die lediglich auf Compilations veröffentlicht wurden, wobei man auf „Closer To The Heart“ oder „Looking For Love“ verzichten musste. Doch das sollte sich nun ändern, zumal auch der Mann im Mischerturm die Sache in den Griff bekam. So konnten die wuchtigen Drums im ersten Auszug von „Dancing Undercover“ ihre volle Wirkung entfalten und ließen auch das Publikum endlich richtig mitgehen.
Von da an hatten RATT leichtes Spiel, denn mit den erwachten Fans im Rücken stieg die Party von Hit zu Hit. Auch DeMartini war nun engagierter und suchte auch den kleinen Steg nach vorne oder den Schulterschluss mit Cavazo. Mit jedem Song steigerte sich die Stimmung, auch wenn Pearcy diese nur sehr vage ankündigte, wenn überhaupt. Immerhin war er viel unterwegs, doch so richtig den Zug zu seinen Anhängern bekam er nicht.
Denen war es egal, sie feierten nun, was immer da kam, teilweise hätte der Frontmann gar nicht selbst zu singen brauchen. Als dann das eröffnende Riff von „Invasion Your Privacy“ erklang, gab es endgültig kein Halten mehr, die Norje Bucht sprang kollektiv im stampfenden Takt. Das konnte natürlich nur mit dem obligatorischen Schlusspunkt getoppt werden, bei dem es sprichwörtlich richtig rund ging. (Pfälzer)
Setlist RATT:
Wanted Man
I´m Insane
Dangerous But Worth The Risk
Walkin´ The Dog
Way Cool Jr.
You Think You´re Tough
In Your Direction
Lovin´ You´s A Dirty Job
Slip Of The Lip
Nobody Rides For Free
Lack Of Communication
Lay It Down
You´re In Love
Body Talk
Back For More
Round And Round
SCORPIONS (Festival Stage)
Die Hannoveraner sind schon seit Jahrzehnten ein internationales Phänomen, kaum ein Zipfel der Erde, den sie noch nicht bespielt haben. Das sieht man alleine daran, dass Schweden bereits das vierte Land war, in dem ich die Band live sah. Dabei ist natürlich die unterschiedliche Mentalität jeder Nation durchaus immer interessant zu beobachten. Nun werden einige sicher sagen, dass die Unterschiede nicht groß sind, sind sie auch nicht, und auch nicht fein, sondern gewaltig. Was waren mein Kollege Pascal und ich erschrocken über die Trägheit des Publikums letztes Jahr in Mannheim, hier sollte es ganz anders sein.
Denn sie kamen wirklich mit einem Knall heraus, sofort bebte die komplette Bucht an der Südküste, denn die Menge ging richtig steil. Da wurde gesprungen, gebangt und lauthals mitgesungen, also eigentlich so wie es sein sollte. Egal ob jung oder alt, ob schwedisch oder von sonst wo her, es gab einfach nur Rock´n´Roll. Absolut kein Vergleich zu dem Kaffeekränzchen, welches sich das deutsche Publikum mittlerweile abhält. Nach dem Opener des aktuellen Albums machten die üblichen Verdächtigen dann alles klar.
Egal wie vorhersehbar das war, aber Stücke von „Animal Magnetism“ und „Lovedrive“ gehen immer. Gerade von Letzterem packte man später den absoluten Brecher aus, das vielleicht härteste Lied, das die SCORPIONS je komponiert haben. Mittlerweile haben sie so viel Material, dass sie einiges in Medleys packen müssen, was zwar immer ein Kompromiss ist, aber so kommen halt mehr Melodien zum Zug. Eines beleuchtete die lange vernachlässigte Siebzigerphase, das andere bestand aus ihrem Spezialgebiet Balladen.
Doch egal, was gezockt wurde, die Menge nahm dankbar an und der Fünfer zahlte es zurück. Vor allem Rudolf Schenker schien von der Begeisterung angesteckt und rannte gerne noch ein paar Extrarunden über die Bretter. Dabei konnten die Wege nicht weit genug sein, denn um auf die Rampen neben dem Drumriser zu kommen musste man erst außen, um diesen herum, was die Musiker dennoch nicht davon abhielt sich dort öfter zu zeigen. Immer wieder auffällig, dass der Jüngste im Bunde, Pavel Macivoda am Bass noch die wenigste Action lieferte.
Die brachte dafür das neueste Mitglied dafür umso mehr, denn mit ihm hat man sich wieder ein Tier hinter das Schlagzeug geholt. Bei ihm hat man immer den Eindruck, als würden die Haare alleine die Stöcke umher wirbeln. Nur einmal, als er während seines Solos auf dem weit hochgefahrenen Podest aufstand, um die Aussicht zu genießen, war sein Gesicht zu sehen. Dass er als gebürtiger Schwede ein Heimspiel hatte, machte die Sache für seine neue Mannschaft noch einfacher, immer wieder wurde sein Name skandiert.
Klaus Meine waren seine gesundheitlichen Probleme im letzten Jahr auch nicht mehr anzumerken, er war bestens bei Stimme und unterhielt gut gelaunt die Zuschauer. Über seine Pfeifnummer kann man ja denken, was man will, aber als er diese damit ankündigte, dass er sich einen neuerlichen Wind wünsche, der Veränderung bringt, wurde diese Aussage lautstark goutiert. Er hat die Zeichen der Zeit erkannt, dass auf dem Planeten vieles schief läuft, doch das sollte für die Dauer des Songs vergessen sein.
Ich habe noch nie eine solch friedvolle Stimmung erlebt, als alle mitsangen, sogar die wie immer sehr umsichtige Security sich etwas zurück lehnte. Da lag schon ein Stück weit die Magie der Nacht in der Luft, von der da gesungen wurde, der Weltfriede schien noch nie so nah. Vielleicht wird das Lied ja noch die Hymne einer neuen Zeitrechnung, wenn sich jeder solche Events leisten kann und niemand mehr dort Angst haben muss. Ich glaube selbst wenn jemand einen Anschlag geplant hätte, er wäre bei diesem Gänsehautmoment davon abgekommen, weil er gesehen hätte, dass an Musikevents nichts falsch sein kann.
Daneben gab es auch sonst nichts als Hits, am Ende wurden die ganz großen ausgepackt, auch das MOTÖRHEAD-Cover durfte, wie seit Dees Einstieg üblich, nicht fehlen. DIE SCORPIONS fuhren das ganz große Kino, und wurden dabei von den Installationen auf der Megaleinwand unterstützt, die sich auch auf die Front der Aufbauten erstreckte. Doch die Truppe weiß selbst da noch zu überraschen, denn zu Beginn der Zugaben erklang eine lange nicht mehr gehörte ruhige Melodie.
Dabei war nicht klar, ob die vom Band kommt, denn es dauerte eine Weile bis der nicht gerade hoch gewachsene Klaus auf der hohen Bühne zu sehen war. Und tatsächlich erklang das Intro der legendären Hymne über das Heimkommen auf die Bühne livehaftig, um dann los zu preschen, totaler Ausnahmezustand, beim Verfasser dieser Zeilen inklusive. Und beim Finale mit den beiden ewigen Songs von eben jenem „Love A First Sting“-Longplayer ging selbst die Security mehr mit als die meisten Zuschauer hierzulande. (Pfälzer)
Setlist SCORPIONS:
Going Out With A Bang
Make It Real
Bad Boys Running Wild
The Zoo
Coast To Coast
Top Of The Bill/Speedy´s Coming/Steamrock Fever/Catch Your Train
We Built This House
Delicate Dance
Always Somewhere/Eye Of The Storm/Send Me An Angel
Wind Of Change
Rock´n´Roll Band
Can´t Get Enough
Overkill
-Drumsolo-
Blackout
Big City Nights
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Coming Home
Still Loving You
Rock You Like A Hurricane
RUNNING WILD (Rock Stage)
Nach dem überragenden Auftritt der SCORPIONS hatten es ihre Landsleute schwer, doch die Hamburger ließen sich als echte Piraten sicher nicht bange machen. Das Schiff aus früheren Tagen zierte zwar nicht mehr das Deck der Bühne, doch vom guten, alten Feuerzauber gab es zu Beginn einiges. Dazu war der Titel des ersten Songs geradezu passend, obwohl Störtebekers Söhne ja eher auf Schießpulver setzten. Nachdem man auf Platte zuletzt die Segel wieder fast mit voller Fahrt hisste, war es an der Zeit, auch mal wieder auf der Bühne auf Beutezug zu gehen, denn die sind leider sehr selten geworden.
Dabei war schon der Auftakt verheißungsvoll, und mit dem größten Hit, der heute aktueller denn je ist, hatte man fast schon gewonnen. Der folgende erste Titel der vier vom neuen Album zeigte dann, dass sich das Material sehr gut in die alten Klassiker einzufügen weiß. Mehr noch, die Lieder gewannen auf der Bühne noch deutlich, weil sie vom endlich mal lebendigen Drumsound profitierten, denn man im Studio irgendwie nicht mehr hinbekommt. Ob man deswegen gleich ein Drumsolo gebraucht hätte, obwohl die 95 Minuten Spielzeit nicht voll ausgereizt wurden, lasse ich mal dahin gestellt.
Dabei war es verwunderlich, mit welcher Sicherheit die neu angeheuerte Mannschaft livehaftig agierte, denn die meiste Spielpraxis bringen vor allem Bassist Ole Hempelmann und Schlagzeuger Michael Wolpers nicht mit. Mit der Besetzung wurde zwar „Rapid Foray“ eingezockt, doch tourtechnisch standen seitdem nur zwei Gigs in Russland zu Buche.
Wolpers hatte wie erwähnt ordentlich Power in seinen Schlägen und konnte auch durch ein paar Spielereien glänzen. Sein Rhythmuspartner sah mit seinem wilden Bartwuchs dem Thema entsprechend verwegen aus und zeigte viel Präsenz. Natürlich durften die alten Freibeuter-Uniformen nicht fehlen, man fühlte sich herrlich an Fasching in der Kindheit erinnert.
Peter Jordan, seit dem Neustart ständiger Partner von Kapitän Rock´n´Rolf hatte ebenso wie dieser auf das Piratenkopftuch gesetzt. Überraschenderweise durfte er bei einigen Stücken sogar den Leadgesangübernehmen und machte auch da eine gute Figur. Nur selten hat der zeitweise Alleinherrscher über RUNNING WILD so viel Verantwortung angegeben, allerdings machen die beiden ja auch bei GIANT X gemeinsame Sache.
Mit ihm scheint der gute Rolf einen geeigneten Bootsmaat gefunden zu haben, der sich das Vertrauen des Chefs erarbeitet hat, um mit ihm dem Sturm zu trotzen. Auch in Sachen Leadarbeit harmonierten die zwei ausgezeichnet und ließen eine Menge krachender Riffsalven vom Stapel. Das forderte natürlich die immer noch zahlreich verbliebenen Zuschauer heraus, die ihrerseits die Fäuste reihenweise reckten. Dieses Schauspiel war sehr schön von hinten zu beobachten, als ich von der kurz zuvor beendeten Festival Stage herüber lief. Und in der Menge fanden sich viele, die trotz später Stunde richtig mitgingen.
Das hatet natürlich auch der Oberpirat gewittert und zeigte sich sehr spielfreudig und bester Laune, gab dazu mit viel Bewegung einiges zurück. Sogar einige der neuen Stücke wurden lauthals mitgesungen, was aber kein Vergleich war gegen die Publikumschöre, als zum Ende des regulären Sets die Piratenflagge gehisst und die Kanonen abgefeuert wurden. Am Ende sorgte der Griff in die Schatzkiste mit dem guten, alten Speedkracher noch einmal für die Mobilisierung der letzten Kräfte. Warum das Flaggschiff, das fähig ist, solche Leistungen abzurufen, nicht öfter in See sticht, wird auf ewig ein Geheimnis des Herrn Kasparek bleiben. (Pfälzer)
Setlist RUNNING WILD:
Fistful Of Dynamite
Bad To The Bone
Rapid Foray
Soulless
Riding The Storm
Lead Or Gold
-Drumsolo-
By The Blood In Your Heart
Locomotive
Warmongers
Running Blood
Under Jolly Roger
------------------------------------
Stick To Your Guns
------------------------------------
Conquistadors
AMORPHIS (Rock Stage)
Wollte schon vor Jahren auf dem Rock Hard-Festival die abendliche Stimmung nicht ganz zum einsetzende düsteren Intro passen, so war die Mittagssonne ein noch größerer Stilbruch. Es sprach natürlich für die Qualität des Billings, wenn solch ein Kaliber wie die Finnen so früh ran muss. Und am vierten Tag war das Publikum zu der Zeit noch sichtlich müde und erschöpft, so dass man erstmal Probleme hatte dieses auf Betriebstemperatur zu bringen.
Da machte vor allem Sänger Tomi Joutsen richtig Alarm, der immer wieder vorne am Bühnenrand auftauchte und das Publikum mit ausholenden Armbewegungen aufforderte. Mittlerweile sind seine endlos langen Dreadlocks glatten Haaren gewichen, die Angst, dass er damit jemanden erschlägt war wohl doch zu groß. Seine Vorliebe für abstrakte Mikrofonmodelle ist selbstverständlich geblieben, cool zu sehen, wenn er das Teil mit beiden Händen anpackte, während er seine Grunts hinein brüllte.
Ein wenig mehr Härte hatte die Truppe ja wieder in ihre beiden letzten Scheiben gepackt, während bei dem kurzen Set manche Alben der Joutsen-Ära gar nicht bedacht wurden. Und das ganz neue Material wollte nicht so recht zünden, was aber eher dem Umständen und der noch nicht vollständigen Verbreitung geschuldet war. So konnten die müden Geister erst mit einem an Dritter platzierten Hit geweckt werden, von da an, kam deutlich mehr Stimmung auf das Feld vor der Bühne. Natürlich waren es wieder die Klassiker von „Tales From The Thousand Lakes“ sowie „Elegy“, welche die meiste Begeisterung entfachen konnten.
Auf der linken Seite rockte neben dem immer etwas grimmig dreinblickenden Tomi Koivusaari mit Olli-Pekka Laine der Rückkehrer, welcher den langjährigen Bassisten Niclas Etelävuori ersetzte. Einen großen Unterschied machte das nicht, zumal sie vom Stageacting durchaus ähnlich sind. Koivusaaris Partner Esa Holopainen war auf der anderen Bühnenseite in seine Leads vertiefte und füllte diese mit seiner sanftmütigen Ausstrahlung. Die beiden ergänzten sich mit ihrem Spiel perfekt, das seit Jahren die atmosphärischen Klanglandschaften von AMORPHIS trägt.
Daran hat auch Santeri Kallio großen Anteil, der in den letzten Jahren viel vom Songwriting an sich gerissen hat und viele Einflüsse mit sich bringt. Auch auf der Bühne war er im Klangbild sehr präsent und setzte dabei vor allem auf Nord-Equipment. Wenn man über das gesamte Festival schaute, erkannte man, wie sehr sich die Synthesizer aus der Clavia-Schmiede immer weiter durchsetzen, auch hier scheint Schweden eine Führungsrolle einzunehmen. Doch es geht doch nichts über analoge Gerätschaften wie den MiniMoog, auf dem der Mann einige wunderbare Soli zelebrieren sollte.
So umgarnten die Finnen ihr Publikum, um es im nächsten Moment wieder mitzureißen, oder im nächsten Moment in 1001 Nacht zu entführen. Immer wieder groß, was die Herrschaften da zauberten und mit welcher Leidenschaft es vor allem Joutsen vortrug. Und wer am Ende solche Hammertracks vorweisen kann, der bekommt jedes Publikum wach, so sehr die Sonnenstrahlen nicht passen wollten. Aber das passte ja auch thematisch nicht, denn allzu gerne sang die Truppe vom Schlaf, der nun endgültig aus den Ohren gepustet war. Zum Träumen schön war es indes schon, vor allem die Moog-Soli. (Pfälzer)
Setlist AMORPHIS:
Under The Red Cloud
Sacrifice
Silver Bride
Hopeless Days
Bad Blood
Into Hiding
Death Of A King
My Kantele
Black Winter Day
House Of Sleep
(Fotos: Manu)
ELECTRIC BOYS (Sweden Stage)
Samstagmorgen 11 Uhr und die Sonne lachte über dem Festivalgelände. Beste Voraussetzungen also für eine gehörige Portion Funk-Hardrock. Die ELECTRIC BOYS spielten seit ihrer Reunion 2010 nun schon zum vierten Mal auf dem Sweden Rock, doch dieses Mal hatten sie etwas ganz Besonderes im Gepäck. Anlässlich des 25. Geburtstages ihres Zweitlings „Groovus Maximus“ hatte sich die Truppe zum Ziel gesetzt, das Album in seiner Gänze vorzutragen. Dies ging automatisch zu Lasten anderer Songs, so dass weder Lieder neueren Datums, noch solche ältere Göttergaben, wie beispielsweise „Psychedlic Eyes“ zum Zuge kamen.
Damit musste man wohl leben, bei einer Stunde Spielzeit kann nicht alles dargeboten werden und im Gegenzug bekam der geneigte Zuschauer Songs zu hören, die die Schweden seit Jahren nicht mehr im Programm hatten. Es grenzte schon fast an ein Wunder, wie es die Band schaffte, in den ihren zur Verfügung stehenden sechzig Minuten die gesamte Scheibe zu spielen. Möglich wurde dies durch die relativ kurzen Ansagen, was jedoch keineswegs störte. Ein großes Plus bei dieser einmaligen Aktion stellte der Umstand dar, dass die Gruppe darauf verzichtete, die Tracks nicht chronologisch zu deklamieren.
Bis auf die ersten beiden Nummern blieb die Reihenfolge der Lieder nicht die des Albums, wodurch eine gewisse Überraschung gewahrt blieb. Dass die ELECTRIC BOYS frenetisch gefeiert wurden mag selbstverständlich dem Faktum geschuldet sein, dass sie ihrerseits selbst Schweden sind, aber ebenso wegen ihres energiegeladenen Auftritts. Am Ende folgt dann DER Song schlechthin, auf den die Band einfach nicht verzichten darf, auch wenn er vom Debut stammt: „All Lips‘ n‘ Hips“ bildet den dynamischen Schlusspunkt eines tollen Gigs. Danach blieben dann immer noch fünfzehn Minuten um zur Festival Stage zu gelangen und THUNDER zu schauen. Ob diese ebenfalls ein solch gutes Gastspiel auf die Bretter legten? Petry, übernehmen Sie. (David)
THUNDER (Festival Stage)
Der Petry übernimmt ja schon, wenn er sich auch parallel zu den ELECTRIC BOYS das Kontrastprogramm mit finnischer Melancholie gönnte. Nun war er wieder zurück auf der Sonnenseite im britischen Hard Rockland. Hatte unser Mann ja das Gastspiel auf der letzten Tour verletzungsbedingt verpasst, so konnte er sich nun auf die Show mit dem neuen Album „Rip It Up“ freuen. Dabei stammte das erste Lied von dessen Vorgänger, der wieder einmal deutlich machte, wie ernst es die Herren wohl dieses Mal mit der Band meinen.
Die Zeiten, in denen man nur ein Schaulaufen mit Titeln von den ersten beiden Alben bot, sind endgültig vorbei, auf Beiträge von „Laughing On Judgement Day“ wurde komplett verzichtet. Die Hälfte der Songs stammte on den letzten beiden Scheiben, die wieder Power und Melodie perfekt vereinen. Dafür war es schön, wieder etwas vom damals etwas untergegangenen „Behind Closed Doors“ zu hören. Nur der größte Hit „Love Walked In“ wurde schmerzlich vermisst, was eine sehr tief im Blues watende Darbietung einer anderen Ballade vom Erstling wieder wettmachte.
Bei jener erwies sich der zweite Gitarrist auch als ausgezeichneter Mann an den Tasten, der das elektrische Piano gekonnt zu bedienen wusste. Wenn Ben Matthews nicht gerade mit seinem Partner Luke Morley im Duett agierte, lieferte er obendrein auch noch schöne Orgelklänge. Von den gesundheitlichen Problemen der letzten Zeit war nichts zu sehen, wenn auch das musikalische Oberhaupt an der Leadgitarre, der eindeutig aktivere Part war. Mit gekonnten Posen riss er immer wieder die Show an sich, agierte dabei aber traumwandlerisch sicher und mit viel Gefühl.
Davon hatte Frontmann Danny Bowes ebenfalls bis zum Überlaufen zu bieten, seine Stimme ist nach wie vor zum Niederknien. Jeder einzelne Ton wurde mit so viel Inbrunst intoniert und mit Gestik und Mimik mitgelebt, das es eine Augen – und Ohrenweide war. Zwar nagt auch an ihm der Zahn der Zeit, der Schopf ist seit Jahren weiß, nun kommen auch die kahlen Stellen dazu. Doch Eitelkeit war nie sein Ding, er lebt seine Songs und versteht es sein Publikum mit zu ziehen. Einem Bowes verweigerte man nicht die Stimme zum Interagieren, ohne dass der Herr einen nochmal aufgefordert hätte, bis jeder so mitmachte, wie er es gerne gehabt hätte.
Ein Entertainer vom alten Schlag, der auch seine neuen Kompositionen an den Mann brachte. Natürlich waren es die Klassiker, die am meisten Applaus ernteten, doch mit viel Hingabe lernte der gute Danny die Fans schnell. Denn das Material rockte, wie auch die Band, die sich auf den großen Bühnen voll auszuleben wusste, obwohl sie ja normalerweise in den Clubs unterwegs ist. Der gute alte bluesige Hard Rock ist eben nicht tot zu kriegen, simpler Rock´n´Roll macht ja auch Spaß, was die Zuschauer am Ende munter swingend unter Beweis stellten. (Pfälzer)
Setlist THUNDER:
Wonder Days
Enemy Inside
River Of Pain
Ressurection Day
Higher Ground
In Another Life
Backstreet Symphony
Don´t Wait For Me
Serpentine
I Love You More Than Rock´n´Roll
SATOR (Sweden Stage)
Auch am letzten Tag ließ ich es mir, trotz der zunehmenden Erschöpfungserscheinungen, nicht nehmen auf musikalische Entdeckungsreise bei den schwedischen Bands zu gehen. Heute stand mit SATOR eine Band auf dem Programm, die auch schon 30 Lenze im Geschäft ist. Eigentlich bereits 36, wenn man die Zeit als SATOR CODEX mit einberechnet. Mir war sie nicht bekannt, Sänger und Gitarrist Mats „Chips“ Kiesbye gehört jedoch im Land der Elche zu den ganz Großen. Als Produzent hat er u.a. mit Bands wie den HELLACOPTERS, SAHARA HOTNIGHTS oder MILLENCOLIN zusammen gearbeitet.
Auf der Bühne gab Kiesbye ordentlich Gas, während sein Kollege, Leadsänger und Gitarrist Kent Norberg, sicherlich nicht zu den extrovertiertesten Zeitgenossen gehört. Der überlässt das Entertainment lieber seinen Kollegen, allen voran Bassist Heikki Kiviaho. Und was für ein Teufelskerl der ist. Er hatte sichtlich Spaß daran mit dem Publikum zu interagieren – was dieses absolut zu schätzen wusste und ihn regelrecht zelebrierte. Dabei sorgte er auch für den ein oder anderen Lacher, zum Beispiel als er – auch nicht mehr der Jüngste – während eines Songs zunächst erwartungsvoll den Tower Truss anschaute und andeutete dort hochklettern zu wollen, dann aber mit seiner Mimik zu verstehen gab, dass das vielleicht doch keine gute Idee sei. Das Publikum reagierte entsprechend und gab ihm zu verstehen, dass es keinen Rückzieher duldet – und Herr Kiviaho folgte. Auch ließ er es sich nicht nehmen in der Menge zu spielen, und warf seinen Bass nach Abschluss des Sets in den Pulk der eifrigsten und lautstärksten Supporter.
Musikalisch merkt man der Band ihre Erfahrenheit an. Acht Alben hat man bisher veröffentlicht, und jeder Song wusste zu gefallen. Die Musik bewegt sich irgendwo zwischen SOCIAL DISTORTION und den HELLACOPTERS, garniert mit einer spritzigen Punk-Note. Dass die Band, trotz Tour mit den TOTEN HOSEN in den 90er Jahren, in Deutschland so unbekannt hat, ist eine echte Schande. Ein echter Geheimtipp also. (Manu)
Setlist SATOR:
Slug It Out
Turnpike
No Time, Tomorrow
Heyday
Someone Got Shot
Bound To Be Good
I Wanna Go Home
Skyscraper
Haywire
We're Right You're Wrong
I'd Rather Drink Than Talk (MATTIAS LARSSON)
Down
Your Up Gets Me Down
No Reason
Turn Off The News
This Is My Life (GASOLIN')
(Fotos: Manu)
CANDLEMASS (Rock Stage)
Nach dem sonnigen Hard Rock musste die zweitgrößte Bühne erneut für düstere Klänge herhalten. Die unkaputtbaren CANDLEMASS hatten sich zum Heimspiel bereit gemacht. Dabei habe ich die Doom-Urgesteine ja schon mehrfach auf dem Sweden Rock bestaunen dürfen, wenn auch immer mit anderem Sänger. Auch das Set war jeweils sehr unterschiedlich und zeigte, wie sehr die Band aus den Vollen schöpfen kann. An dem Tag hatte man sich etwas Besonderes ausgedacht und führte zum dreißigjährigen Jubiläum die komplette „Nightfall“-Scheibe auf.
Leider war es Bandgründer Leif Edling auch dieses Mal nicht möglich, den Gig zu bestreiten, er plagt sich immer noch mit den Folgen eines Burnout-Syndroms. Ob das Komponieren und Aufnehmen mit gleich mehreren Bands die Situation besser macht, sei mal dahin gestellt. Zum Glück hat man mit Per Wiberg einen Ersatz verpflichtet, der sogar agiler auf der Bretten wirkte als der Mastermind der Truppe. Vielleicht ist ihm das Stehen hinter den Tasten bei den SPIRITUAL BEGGARS und OPETH ein wenig langweilig, so dass er sich hier nur allzu gerne austobte.
Auf jeden Fall war er von dem drei Saitenartisten der Auffälligste, während vor allem Lars Johansson doch sehr stoisch rüberkam. Doch so kennt man den Mann, er passte sich wie gewohnt seinen meisterhaft dargebotenen, todtraurigen Leads an, die eine unglaubliche Tiefenwirkung erzielten. Erhaben, ja majestätisch hoben diese ab und zogen die Zuschauer in ihren Bann, welche die lavaartigen Melodien mit Hingabe mitbangten. Wenn er dann mit seinem deutlich mehr rockenden Partner Mats Björkmann die Riffs entfesselte, fegte plötzlich die Dynamik alles um.
Natürlich gibt es kein Album, auf welchem diese Kontraste so toll in Szene gesetzt wurden wie auf dem 87er Meisterwerk. Und nach all den Jahren vermochten es die beiden mit all ihrer Erfahrung perfekt darzubieten, wobei sie schon in den ausgehenden Achtzigern als eines der besten Gitarrenduos der Welt gefeiert wurden. Wenn Björkmann den Weg auf die andere Seite machte und die beiden einträchtig nebeneinander spielten, ergab sich ein toller Effekt, wenn sich die Hälse ihrer Instrumente fast berührten, da Mats rechtshändig und Lars linkshändig zockte.
Mittelpunkt der Show war aber unbestritten Mats Levén, der einfach von seinem Auftreten her, viel mehr zur Bedrohlichkeit passte, die einst der Messiah so verkörperte. Ein Robert Lowe war bei all seiner stimmlichen Qualitäten zu sehr Musiker, um die Lücke adäquat füllen zu können, CANDLEMASS brauchen einen Vorsteher mit gewaltiger Präsenz. Oder vielleicht einer, der einfach nur ein wenig irre ist, wobei die Kapuzenkutte nicht ganz so irre wirkte wie einst Marcolins Habit, der Friedhof neben der Backline schon.
Doch was Levén da veranstaltete, war schon krass, ständig poste er mit seinem kreuzförmigen Mikroständer und warf sich in schräge Posen. Dabei störte es ihn wenig, dass er bei seinen Ausflügen auf den Steg nach vorne den Flammensäulen ganz nah kam, dass es einen Angst um ihn wurde. Mit einer fast Gleichgültigkeit brachte er die trostlose Atmosphäre der Titel sehr gut von der Mimik zum Ausdruck. Und stimmlich musste er sich nicht hinter seinen Vorgängern verstecken, obwohl er weder die Kraft von Messiah Marcolin besaß, noch die Brillanz von Lowe.
Etwas schade war nur, dass die drei Intros der Scheibe lediglich vom Band eingespielt wurden, hier hätte man ja Wiberg einfach kurzfristig an seinen angestammten Arbeitsplatz verfrachten können. Nach dieser Zeremonie blieb man auch bei Rest des Sets tief in der Vergangenheit, in dem man je einen Song der beiden Nachfolgescheiben zum Besten gab. Natürlich geht kein Konzert ohne Stücke vom völlig desillusionierten, lebensverweigernden Debüt „Epicus Doomicus Metallicus“ über die Bühne. Zwei der Kostproben beendeten einen umjubelten Auftritt, bevor dann jeder, der noch in der Menge sein Haupt in Zeitlupe schüttelte, in Einsamkeit sterben durfte. (Pfälzer)
Setlist CANDLEMASS:
Gothic Stone
The Well Of Souls
Codex Gigas
At The Gallows End
Samarithan
Marche Funebre
Dark Are The Veils Of Death
Mourners Lament
Bewitched
Black Candles
Mirror Mirror
Dark Reflections
Crystal Ball
Solitude
SWEDEN ROCK SYMPHONY ORCHESTRA (Festival Stage)
Zu Beginn wusste keiner so recht, was man davon halten sollte, die recht späte Verpflichtung legte den Verdacht nahe, einfach eine Lücke füllen zu müssen. Auf der anderen Seite ist ja hierzulande „Rock Meets Classic“ mittlerweile eine gut besuchte Marke, weswegen man das schwedische Pendant gerne unter die Lupe nahm. Etwas knapp schien die Zeit bei sechs Gastsängern zu sein, und in der Tat hatte jeder nur zwei Songs zur Verfügung.
Bei dem Ensemble handelte es sich um das Sweden Symphony Orchestra, einem der renommiertesten Orchester des Landes. Dieses brachte 48 Musiker, vor allem Streicher und Blechbläser auf die Bühne, und auch ein paar Chorsänger. Leiter und Dirigent ist Ulf Wadenbrandt, der schon öfter musikalisch über den Tellerrand hinaus schaute. Als Backingband fungierten die abgefahrenen Göteborger Proggies von FREAK KITCHEN sowie der frühere MAGNUM-Keyboarder Mark Stanway an den Tasten.
Mit einer tollen Overtüre, bei der das Orchester seine Klasse unter Beweis stellen konnte, wurde mit John Lawton der erste Sänger vorgestellt. Vor allem Bassist Christer Orteförs schien sehr stolz zu sein mit den Vokalisten die Bühne zu teilen und suchte auf der Bühne immer wieder die Nähe zu ihnen. Der URIAH HEEP-Frontmann der späten Siebziger präsentierte kein Material aus seiner Zeit in der band, wobei „Free Me“ wünschenswert gewesen wäre. Stattdessen lieferte er mit „July Morning“ und „Easy Living“ zwei frühe Klassiker ab. Gerade der Longtrack schien wie gemacht für die Bearbeitung, während bei zweiten Song richtig Stimmung aufkam und die Chöre sich voll entfalten konnten.
Mit der ursprünglichen NIGHTWISH-Sängerin Tarja Turunen stand eine Dame da oben, welche sich in dem Fach bestens auskennt. Nur wie sieht sie mittlerweile aus, für eine Frau allzu verschlankt, was sie wesentlich älter wirken lässt als sie ist. Leider verpatzte das Orchester den Beginn ihres Solosongs, was den Dirigenten in Rage versetzte. Wadenbrandt war schon eine krasse Erscheinung, seine nerdige Brille passte zwar gut zu seiner sehr hageren Statur, doch mit der blonden Wuschelmähne wäre er eher bei einer der vielen Hardrockcombos besser aufgehoben.
Dazu gebärdete er sich hinter seinem Pult wie ein Irrer, zeigte mit seinem ganzen Körper vollen Einsatz. Immer wieder lief er auch nach vorne auf den Steg, um das Publikum anzufeuern oder mit den jeweiligen Sangeskünstlern bis nach ganz vorne, um von da aus weiter zu dirigieren. Ein im besten Sinne Besessener, der auch die Menge mit einbeziehen wollte. Mit „Nemo“ gab es dann ein Stück aus der NIGHTWISH-Phase, bei dessen Übergang von der Bridge ins Solo die klassische Instrumentierung ihre volle Wucht ausspielen konnte.
Vor acht Jahren sorgte Joe Lynn Turner mit anderen RAINBOW-Musikern unter dem Banner OVER THE RAINBOW für einen Höhepunkt, nun stand er wieder auf einer Bühne des Festivals. Mit „I Surrender“ konnte man noch rechnen, das kraftvoll dargeboten und von vielen lauthals mitgesungen wurde. Doch der Knaller war die perfekt mit dem Orchester harmonierende Version von „Rising Force“, welche er einst mit YNGWIE MALMSTEENs gleichnamiger Band aufnahm.
Im Anschluss zeigte Dan McCafferty optisch kein gutes Bild, inzwischen ist sein körperlicher Verfall nicht mehr zu übersehen, so musste er seine zwei Lieder auf dem Stuhl sitzend intonieren. Doch an Charme und Ausstrahlung hat er rein gar nichts eingebüßt, zwei, drei Gesten und er hatte die Menge hinter sich. Nach „This Flight Tonight“ erwies sich „Love Hurts“ als Idealbesetzung im Set, denn die Nummer schrie schon immer nach der großen Inszenierung und sorgte für den emotionalen Höhepunkt.
Wie mir ein schwedischer Zuschauer netterweise übersetzte, bezeichnete sich Peter Tägtgren als den Mann, der hier nicht hingehört. Doch weit gefehlt, bei der Verquickung völlig unterschiedlicher Stile war es völlig egal, wie extrem das Genre war, aus dem das Original stammte. So reihten sich Roswell 47“ von HYPOCRISY wie auch PAINs Hit „Shut Your Mouth“ in die Reihe guter Arrangements ein. Was hier das Orchester und die Band boten, war atemberaubend, da saß jeder Ton, in der Bearbeitung entlockte man den Kompositionen neue Facetten. Den Photographen war es auch gestattet wegen der verschiedenen Vokalisten die ganze Show im Photograben zu verweilen.
Zum Abschluss kam mit Joacim Cans ebenfalls einer der einheimischen Helden auf die Bühne, der die Fans sofort im Griff hatte. Die waren sehr zahlreich erschienen, noch nie sah ich bei zweiten Slot nachmittags so viele Menschen vor der Hauptbühne, und das zu Recht. Zwar hätte ich mir hier „Glory To The Brave“ gewünscht, doch neben „Last Man Standing“ rockte natürlich vor allem „Hearts On Fire“ im Verbund mit dem ungewöhnlichen Instrumentarium ohne Ende.
Als krönendes Finale gab es mit allen Sängern und Sängerinnen eine Version von „Thunderstruck“, die wirklich gelungen war. Da stellt sich die Frage, ob man das nicht in jedem Jahr wiederholen könnte, denn der Zuspruch und die Begeisterung waren enorm. Natürlich wäre da einer der zwölf Slots auf der Festival Stage schon verplant, aber das war viel zu großartig, um nur einmal stattzufinden. Und die klassischen Musiker schienen auch Gefallen gehabt zu haben. (Pfälzer)
LIONHEART (Rockklassiker Stage)
Man musste einfach Mitleid haben mit den britischen Rockern von LIONHEART, welche mit extrem wenig Publikum vorlieb nehmen mussten. Dass dies weniger damit zu tun hatte, dass niemand sie sehen wollte, sondern vielmehr an der starken Konkurrenz durch das Orchester, konnte man daran sehen, dass es sich dann doch in der letzten Viertelstunde, nachdem dieses zu Ende war, füllte. Die Band, die ihre größten Erfolge in der ersten Hälfte der 80er Jahre feierte und sich 2016 wieder zusammenfand, hatte dies wirklich nicht verdient.
Bei mir selbst ließ jedoch auch die Kondition deutlich nach, und ich musste Teile des Sets mit der Nahrungsaufnahme verbringen – allerdings ließ sich dies im Zelt erledigen, was dennoch zugegenermaßen nicht die netteste Wertschätzung ist.
Ziemlich verloren wirkte die Band teilweise. Und dabei standen hier keine Nobodys auf der Bühne: Dennis Stratton (ex-IRON MAIDEN), Steve Mann (MICHAEL SCHENKER), Clive Edwards (ex-UFO, ex-WILD HORSES, ex-ULI ROTH), Lee Small (ex-SHY, ex-PHENOMENA) und Rocky Newton (ex-MC AULEY SCHENKER GROUP) haben in der Vergangenheit allesamt bewiesen, dass sie Herzblutmusiker sind. Das Quintett lieferte auch eine mehr als solide Leistung ab, richtige Stimmung wollte jedoch leider aus den genannten Gründen nicht aufkommen. Ich hätte den Fünf definitiv einen besseren Slot und ein engagierteres Publikum gewünscht, bei dem sie ihren Kultstatus hätten ausspielen können. (Manu)
Setlist LIONHEART
Give Me The Light
Hot Tonight
Wait For The Night
Die For Love
Prisoner
Angels With Dirty Faces
Dangerous Game
30 Years
Anytime (McAULEY SCHENKER GROUP)
Towers of Silver
Don't Pay The Ferryman (CHRIS DE BURGH)
Heartbeat Radio
(Fotos: Manu)
DARE (Rock Stage)
Nach der orchestralen Wucht war vielen etwas nach entspannen, nach drei Tagen Festival sowieso. Da kamen die Waliser gerade recht, denn ihr sehr folklastiger Hard Rock klingt doch sehr gediegen. Dass sie damit trotzdem große Masen erreichen können, bewiesen sie schon vor zwei Jahren, als sie noch mittags auf der Sweden Stage spielten. In dem Jahr waren sie kurzfristig für KANSAS ins Programm gerutscht, die wegen einer ominösen Sicherheitswarnung abgesagt hatten. Dabei wurden sie etwas hochgestuft und durften zur besten Zeit auf der größeren Rock Stage ran.
Um diese auch zu füllen braucht es schon Musiker mit Ausstrahlung, vor allem einen ordentlichen Frontmann. In diese Rolle ist Darren Wharton trotz weniger Liveauftritte mit den Jahren hinein gewachsen. Dabei kann sich der ehemalige THIN LIZZY-Keyboarder trotz seiner 54 Jahre immer noch auf sein blendendes Äußeres verlassen. Seine dunklen Locken waren zwar angegraut, doch immer noch sehr dicht, das weiße Hemd und die Jeans auf der gebräunten Haut schlicht, und dennoch Rockstarkompatibel.
Mit seinem Strahlelächeln eroberte er die Sympathien im Nu, vor allem beim weiblichen Geschlecht, was auch an seiner offen, kommunikativen Art lag. Doch auch mit seiner Stimme konnte er die Damenherzen zum Schmelzen bringen, sein angenehm raues Organ trägt die Melancholie seiner Kompositionen perfekt. Hätten RUNRIG nicht vor zwanzig Jahren Bruce Guthro aus dem Hut gezaubert, ihn hätte man sich durchaus an der Position vorstellen können.
Wie üblich begann das Set mit den eher ruhigen Songs, die vor allem aus dem „Beneath The Shining Water“-Langeisen stammten. Seit dem letzten Auftritt bei dem Festival hat man mit „Sacred Ground“ ein neues Werk vorgelegt, die längere Spielzeit gab die Möglichkeit, einige Stücke davon vorzustellen, ohne zu viel Vertrautes weg zu lassen. Diese sind ähnlich ruhig und ätherisch gehalten, so dass man sich in den Melodien so richtig treiben lassen konnte.
Vinny Burns pickte seine Saiten zumeist clean, während Keyboarder Marc Roberts die feinen Flächen darunter legte. Die Rhythmusfraktion hielt sich angenehm zurück und eröffnete so Räume, in denen sich die Atmosphäre entfalten konnte. Dies stellte wiederum eine willkommene Abwechslung zum sonstigen Festivalprogramm dar, hier mischte sich einfach Relaxtheit mit tollem Gespür für wunderschöne Songs.
Über die völlig entschlackte Coverversion des THIN LIZZY-Klassikers lässt sich sicherlich streiten, doch DARE haben sich die Nummer zu Eigen gemacht. Diese beschloss wie meist den ruhigeren Part der Show, bevor Burns seinen Sechssaiter richtig rauchen ließ. Mit dem Eröffnungsdoppel von „Blood From Stone“ kann man nie etwas falsch machen, vor allem im Leadbereich weiß der Mitbegründer einige Register zu ziehen. Nun gingen auch die Zuschauer richtig mit und machten sich deutlicher bemerkbar, auch bei mitsingen. Im Block vom Debüt fehlte dieses Mal die Phil Lynott-Hommage „King Of Spades“, wobei an dem Tag irgendwie alle Bands mit den Tränendrückern geizten.
Ein wenig schade finde ich, dass „Calm Before The Storm“ so sträflich vernachlässigt wurde, schließlich stellt das vor ein paar Jahren neu eingespielte Album die Zwischenstufe der beiden Welten der Formation dar. Als ich während des letzten Songs schon wieder zum nächsten Auftritt ging, bot sich zu diesem ein herrliches Bild auf dem Gelände. Selten konnte man die Atmosphäre so greifen wie in dem Moment, überall fröhliche Gesichter, wo man von den wieder ruhigeren Klängen förmlich durchtragen wurde. Ein Moment des kurzen Innehaltens, wie er am Abend des letzten Festivaltages immer kommt, bevor es zum großen Finale ging. (Pfälzer)
Setlist DARE:
Sea Of Roses
Storm Wind
Home
I´ll Hear You Pray
Days Of Summer
On My Own
Every Time We Say Goodbye
When Darkness Ends
Emerald
Wings Of Fire
We Don´t Need A Reason
Abandon
Into The Fire
Raindance
Return To Heart
RIVAL SONS (Festival Stage)
Das begann mit den Jungs aus Long Beach, nach der Show im Frühjahr in der Frankfurter Batschkapp hatte ich den Kaliforniern eine große Zukunft prophezeit, falls sie es auch auf den ganz großen Bühnen schaffen. Im Vorprogramm von DEEP PURPLE durften sie schon mal zeigen, dass sie vor anderen Dimensionen keine Angst haben. Doch so ein riesiges Festival ist schon eine ganz andere Hausnummer, vor allem, weil man durch die Absage von KANSAS auf die Hauptbühne hochgebucht wurde, während DARE ihren Slot einnahmen. Um sich auf dem großen Geläuf zu behaupten, hatte der Fünfer zwei Geheimwaffen im Gepäck.
Die erste war eine Ansammlung von reinrassigen Hits, mit denen er sein Programm voll stopfte, und die schon beim eigenen Headlinergig funktionierte. Im Vergleich dazu wurde nur ein Titel heraus genommen und bei den ruhigen Liedern in der Mitte etwas variiert. Hier gab es ausschließlich Stücke, die sich schon lange bewährt haben, von jeder Scheibe wurde die Quintessenz heraus gepickt. Dabei ging man sogar zurück zur „Rival Sons EP“ und dem Debüt „Before The Fire“, welches nur via Bandpage zu bestellen ist. Vielleicht wird es auf Dauer mal nötig, ein paar Sachen auszutauschen, um mehr Abwechslung herein zu bringen, doch noch haben die Kracher keine Verschließerscheinungen.
Und die zweite Geheimwaffe hörte ganz schlicht auf den Namen Jay Buchanan, einem Überentwurf eines Frontmannes. Natürlich ist sein Klamottengeschmack schon gewöhnungsbedürftig, diese bis fast unter die Achseln gezogenen Karohosen sind schon sehr strange, aber abwarten, ob das nicht irgendwann trendy ist, bei der Band wundert ohnehin nichts. Ändern tat das ohnehin nichts an der Ausstrahlung, die durch nichts zu entstellen schien, auch nicht, dass er zu Beginn die Haare zusammen hatte. Doch spätestens wenn er sie über seine Koteletten herunter fallen ließ, war beim anderen Geschlecht erhöhter Hormonspiegel angesagt.
Diese Erscheinung unterstützte er mit Bewegungen und Gesten, die ihn völlig eins mit seiner ekstatischen Musik werden ließen. Egal was für eine Stimmungslage seine Mitstreiter anschlugen, er konnte diese sehr extrovertiert darstellen. Dazu warf er sich immer wieder in regelrechte Rockgottposen, während er seine Lieder mit einer Inbrunst vortrug. Wenn er da oben, ganz allein draußen auf dem Steg stand, sich an seinen weit vor sich gestellten Mikroständer hing, dabei im Ausfallschritt eine Fußspitze aufsetzte und jede Note mitfühlte, dann war das unfassbar groß.
Neben seiner alles überstrahlenden Präsenz wirkten seine Kollegen fast klein, doch auch die konnten sich behaupten. Allen voran Scott Holiday, der immer mehr zum Hybrid aus Guy Fawkes und dem in den letzten Tagen wieder öfter in dem Medien auftauchenden Salvadore Dali mutiert. Dieses Mal ganz in schwarz gekleidet legte er viel Effekte über seine Riffs, die simpel und effektiv ins Schwarze trafen und sofort begeistert aufgenommen wurden.
Hinter ihm saß ein Taktgeber, der seine Rythmen genauso zu platzieren wusste, dass sie die Gitarrensalven zu tragen wussten. Mike Miley vereint einen kraftvollen Punch und unglaubliche jazzige Lässigkeit und Ideenvielfalt, wie vielleicht noch Bill Ward ganz früher. Eine Augenweide zu sehen, wie er aus dem Nichts die irrsten Breaks auf sein Kit donnert. Dagegen blieb es der Bartfraktion nur vorbehalten mit dem Viersaiter und den Tasten die geeignete Hintergrundbemalung zu zeichnen.
Doch ihre ganzen Qualitäten spielten sie dann aus, wenn sie gemeinsam die ganz großen Arrangements auspackten. Sie beherrschten die gesamte Klaviatur, egal ob es richtig krachte, unbarmherzig trieb, schwer groovte, fast komplett still wurde oder sich in psychedelische Welten davon stahl. Dabei verließen sie immer wieder die Songstruktur, um sich in lockeren Jams auszutoben, die keine Regen zu kennen schienen.
Vor allem beim zweiten Teil des Titeltracks vom aktuellen Album jonglierten sie nur so mit der Dynamik, auch wenn der Part ob der Spielzeit etwas gekürzt wurde. Wie locker die Band miteinander umging zeigte sich, als Miley bei einem Gitarrensolo kurz vom Riser aufstand, um mit Dave Beste zu plaudern. Daneben stand Todd E. Ögren-Brooks manchmal auf, und ließ sich mit voller Wucht in seine Tasten fallen, bei den RIVAL SONS hat der Wahnsinn einfach Methode.
Jener übertrug sich auch auf das Publikum, welches die entspannte Stimmung in einen Rausch verwandelte. Oft reichte nur das kurze Anspielen eines Riffs, um dieses völlig ausrasten zu lassen. Wenn die Leute dann noch durch den vereinnahmenden Buchanan animiert wurde, konnten schon lange verloren geglaubte Kräfte mobilisiert werden. Auch wenn man das Programm schon kante, man wusste nie, was passiert, diese Formation bleibt unberechenbar, dazu liefern ihre Stücke genug Freiräume, um zu improvisieren. Doch egal in welche Richtung man tendierte, im Prinzip gab es nur ein, die nach vorne. Aktuell die Band der Stunde! (Pfälzer)
Setlist RIVAL SONS:
Hollow Bones Pt. I
Thundering Voices
Electric Man
Secret
Pressure And Time
Tied Up
Where I´ve Been
Belle Starr
Jordan
Tell Me Something
Torture
Open My Eyes
Hollow Bones Pt. II
Keep On Swinging
SAXON (Rock Stage)
Die NWOBHM-Helden waren schon oft genug auf dem Sweden Rock, nur habe ich es nie fertig gebracht, sie mir dort anzuschauen. Einmal spielten sie in dem Jahr in dem meine Wenigkeit vor Ort war, doch ich zog das Programm einer anderen Bühne vor. Nun sollte es endlich soweit sein, die Formation mal außerhalb heimischer Gestaden und des Bang Your Head-Festivals zu erleben. Egal wie oft man sie sieht, wie oft sie ein Festival spielen, die Briten gehen immer.
Dementsprechend voll war der Platz vor der zweitgrößten Bühne, wobei die Herren das Publikum während der ersten Songs kaum gesehen haben dürfte. Die Sonne stand bei wolkenfreiem Himmel sehr tief und schien genau unters Bühnendach. Das macht solchen Profis nur wenig aus, zumal ja Biff Byford gewohntermaßen wie ein indianischer Späher Ausschau hielt. Nur beim ewigen Springinsfeld Nibbs Carter musste man immer zittern, damit er nicht mitsamt seinem Langholz in den Fotograben segelte.
Als dieser als junger Heißsporn zur Truppe stieß, war diese Energieleistung auf der Bühne normal, doch fast dreißig Jahre später hat er nichts von seinem Enthusiasmus eingebüßt. Er verpasste SAXON nach ihren poppigen Ausflügen seinerzeit den nötigen Kick, welcher ihren heutigen Ruf begründete. Der Titelsong des 90er Albums, bei Carter seinen Einstand feierte wurde auch recht früh gebracht. Zuvor setzte der Fünfer aber auf neues und bevorzugt schnelles Material, um gleich den Level auf Anschlag zu drehen. Das gelang ihm auch, so dass sie die Menge von Beginn an hinter sich hatten, die erste Reihe bangte schön synchron um die Wette, was die Kameras sehr gut auf den Leinwänden zeigten.
Auch das Gitarrengespann hatte wieder den Spaß in den Backen, zwischen denen ein fettes Grinsen saß. Diese Spielfreude ist auch nach so vielen Shows noch ansteckend, Scarratt und Quinn hauten die Riffs nur so in die Menge und warfen sich die Soli gegenseitig zu. Und hinter ihnen arbeite das ewige Stehaufmännchen unermüdlich an den Kesseln. Keine Ahnung wie oft Nigel Glockler schon wegen gesundheitlichen Gründen raus war, doch seine Mitstreiter hielten stets zu ihm. Nur mit ihm hat SAXON das ideale Rückgrat, um mit so einer Macht nach vorne zu schieben.
Darüber hinaus wurde nicht gekleckert, sondern geklotzt, denn die Produktion war riesig, da standen die eigenen Headliner-Gigs weit hinten an. Zwei Reihen Marshall-Türme wurden für die amtliche Lautstärke auf die Rampen gehievt, was eine imposante Kulisse bildete. Das ist natürlich auch ein Vorteil langer Spielzeiten, dass man zwei Stunden Zeit hat, um aufzubauen, während die Zuschauer woanders unterhalten wurden. Licht gab es ebenso satt, die beweglichen Rigs wurden beiseite gedreht, so dass der Adler landen konnte.
Der dazugehörige Song stand nicht konkret auf dem Plan, sondern wurde als Auswahlvorschlag vorgegeben. Da es kein eindeutiges Votum gab, wurden am Ende beide Stücke gespielt, wobei mich der Verdacht beschleicht, dass beim „Innocence Is No Excuse“-Tune der selbe Fan, wie in Saarbrücken über Gebühr nachgeholfen hat. Dabei war es ohnehin egal, was gerade gezockt wurde, es wurde abgefeiert, weil es die Band verstand, selbst die Gassenhauer nie langweilig werden zu lassen.
So ging es quer durch die eigenen Geschichte, wobei wie gehabt die „Holy Trinity“, jene drei Scheiben, mit denen SAXON 80/81 die Metalwelt aus den Angeln hoben, am meisten bedacht wurde. Dass dem guten Biff die Setlist ziemlich egal ist, ist ja allgemein bekannt, aber dass er bei der Spielzeit kein Ende findet, ist eher ungewohnt. So hatte man am Ende noch zwei Songs, während nebenan TREAT schon loslegen wollten, doch die wurden nach dem Willen des Herrn noch gespielt. Wer würde es auch wagen, die graue Eminenz von der Bühne zu verweisen. So ging die Party noch ein bisschen länger, was allen Anwesenden nur zu gut gefiel. (Pfälzer)
Setlist SAXON:
Battering Ram
Let Me Feel Your Power
Sacrifice
Motorcycle Man
Power And The Glory
Solid Ball Of Rock
And The Bands Played On
20.000 Feet
Dallas 1 PM
Broken Heroes
The Eagle Has Landed
747 (Strangers In The Night)
Strong Arm Of The Law
Heavy Metal Thunder
Princess Of The Night
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Wheels Of Steel
Crusader
Denim & Leather
TREAT (4Sound Stage)
Zum Abschluss sollte es nochmal ein echtes Highlight für meinen Geschmack geben, deshalb mobilisierte ich meine letzten Kräfte um bei TREAT nochmal alles zu geben (um mir dann am nächsten Tag von einem schwedischen Freund sagen zu lassen „omg how can anyone want to miss IN FLAMES? German people!“ – Nun, die Sets überlappten sich nun mal) Erst einmal musste ich mich aber über das merkwürdigste Publikum des ganzen Festivals aufregen, zumindest rings um mich herum. Rechts von mir stand eine Gruppe von drei Personen, die eindeutig zusammengehörte, und die zu dritt das gesamte Konzert mit je einer kleinen Digitalkamera von der ersten bis zur letzten Note filmte, und ansonsten keinerlei Miene verzog oder Tanzbein schwang. Links von mir: Ein extrem schlechtgelauntes Paar, welches sich das ganze Konzert über böse Blicke zuwarf. Und hinter mir ein extrem junges Paar, bei dem sich der Halbstarke die ganze Zeit des Konzertes mit ach so lustigen Sprüchen (nämlich gar nicht!) vor ihr beweisen musste. Extrem nervige Angelegenheit, vor allem wenn man selbst so richtig Bock auf die Band hat.
Und die alten Haudegen enttäuschten nicht und zeigten a) dass sie es einfach können und b) dass sie verdammt viel Spaß dabei haben. Insbesondere Anders Wikström (Gitarre) und Bassist Pontus Egberg, der 2016 zu der Band stieß, hatten eine enorme Bühnenpräsenz, während Patrick Appelgren (Keys) das Lächeln nicht aus dem Gesicht wich. Natürlich spielte das Quintett seine größten Hits, und davon wurden seit den 1980er Jahren ja auch so einige an den Start gebracht. Die markante Stimme von Sänger Robert Emlund ist ja so eine, die noch Tage nach dem Live-Genuss im Gehörgang wohlig nachklingt. Mit den melodischen Beats und straight forward Riffs geht sie eine gefällige Symbiose ein.
Die Band wurde zu Recht vom Publikum (also außer diesen komischen Menschen um mich herum) gefeiert – und genoss dies sichtlich. Die Pyros waren sicherlich mickrig im Vergleich mit denen auf der Hauptbühne, aber die Bühne war ja auch kleiner – und die Fans sprangen, sangen und gaben einfach alles, egal ob beim härteren „Roar“ oder dem sanfteren „World Of Promises“. Und der Geist aus Graceland – dessen Anwesenheit konnte glaube ich jede und jeder der Anwesenden deutlich spüren.
Zum Abschluss holten sich die fünf Musiker am Bühnenrand den verdienten Applaus ihrer Fans ab und ließen sich noch einige Minuten lang feiern - und dies völlig zu Recht. Ein würdiger und absolut angemessener Abschluss eines Festivals, welches sicher noch lange in Erinnerung bleiben wird. (Manu)
Setlist TREAT
Ghost Of Graceland
Ready For The Taking
Papertiger
Sole Survivor
You're The One I want
Take Me On Your Wings
Best Of Me
Dancing On the Edge
Outlaw
World of Promises
Roar
Get You On the Run
Conspiracy
Skies Of Mongolia
(Foto: Manu)
IN FLAMES (Festival Stage)
Nicht wenige alte Fans sind mittlerweile der Meinung, dass bei den einstigen Todesblei-Helden eine Namensänderung angebracht wäre. Natürlich kann man darüber fabulieren, ob eine Band ohne Gründungsmitglieder noch Sinn macht und wie sehr man sich mit dem modernen Metalgebräu von den Ursprüngen entfernt hat. Bei dem Auftritt bekamen all diese Kritiker Wasser auf die Mühlen, denn zwei weitere Dinge waren zu beobachten, die massive Einschnitte bedeuten.
Man wollte seinen Augen kaum trauen, denn da stand tatsächlich ein Keyboarder auf der Bühne, und das noch auf einem Riser, gleichberechtigt mit Drummer Joe Rickard. Dazu hatte er eine Burg an Tasteninstrumenten um sich aufgebaut, wie man es von Jim Gilmour oder Rick Wakeman her kennt. Nachdem der Schock erstmal verdaut war, und man sich auf das Feuerwerk freute, ging der ungewohnt ruhige Opener „Wallflower“ ohne auch nur einen Schuss vorüber.
Und tatsächlich sollte dies bis zum Ende des Gigs so bleiben, warum nicht wenige über die Verwendung des Terminus „In Light“ witzelten. Dabei sparten IN FLAMES in dem Feld mit purer Kraft, obwohl sie wie in den letzten Jahren sehr viel auf Effekte setzen. Diese zeigten die Musiker meist nur im, obendrein spärlichen Gegenlicht, was die Fotographen zur Verzweiflung getrieben haben dürfte. Als Betrachter musste man aber zugeben, dass das aus einiger Entfernung schon eine tolle Atmosphäre erzeugte, was die Lichter da zauberten. Zusammen mit der neueren Ausrichtung wirkte das Gesamtbild sehr stimmig und auf seine Art mächtig, ob das noch die selbe Band ist, muss jeder für sich ausmachen.
Die Saitenfraktion war sehr umtriebig, vor allem Niclas Englin scheint seine Rolle zu genießen, er war mit viel Elan dabei und ließ seine Matte kreisen. Mangels Haarpracht bei den anderen gibt es heutzutage natürlich kein Aufreihen an vorderster Front mehr, bei der die Köpfe einst synchron abgeschraubt wurden. Stattdessen setzten die Gitarristen und Livebassist Bryce Paul auf lange Ausflüge hinaus auf den großen Steg, wo sie oft gemeinsam standen, und auch Kontakt zu den Fans suchten. Doch auch auf ihren angestammten Plätzen war ihnen die Freude über den großen Publikumszuspruch anzusehen, Björn Gelotte grinste unentwegt.
Und die Menge ging richtig mit, selbst das neuere Material wurde komplett abgefeiert, wobei das nicht zwingend am Anfang stand. Das Alter des jeweiligen Albums war auch kein Indiz dafür, wie viele Stücke davon gespielt wurden, es gab eine bunte Mischung, von jeder Scheibe seit „Clayman“ war etwas dabei. Beim Block mit den ganz großen Hits der Vergangenheit gab es sogar zwei Titel von „The Jester´s Race“.
Diese gefielen der Old School-Fraktion, doch die meisten Reaktionen evozierten das getragene „Come Clarity“ und natürlich „Cloud Connected“. Gerade der Hüpfalarm bei „Only For The Weak“ war wieder großartig anzusehen, wenn alles kollektiv auf und nieder ging. „The Truth“ eignete sich dann für die ganz großen Publikumschöre, ebenso wie „Deliver Us“, wobei ich von „Sounds Of A Playground Fading“ gerne mal den Titelsong gehört hätte.
Doch irgendwie war es Anders Fridén, der dem ganzen einen seltsamen Beigeschmack gab. Stimmlich war er absolut auf der Höhe, doch sein Auftreten war mehr als merkwürdig, nicht nur weil er zu Beginn mit Käppi und Regenjacke eher wie ein Mitglied von EMMURE aussah. Der sonst so kommunikative und aufmerksame Sänger stand meist nur da und überließ seinen Mitmusikern das Feld. Irgendwie hatte man das Gefühl, der Mann hat einen Rückfall in alte Zeiten erlitten, als er öfter mal schwer betrunken Shows bestritt.
Erst bei „Here Until Forever“ trat er nach vorne und hielt eine lange Ansprache, und verblieb den ganzen Song dort, wenn auch ohne viel Bewegung. Die zeigten die Anhänger umso mehr, vor alle, als am Ende mit „Take This Life“ noch einmal richtig die Post abging. Leider bekam Sölvesborg keine Zugabe mehr, die Musiker verabschiedeten sich lange, wobei „Black Hole Sun“ von SOUNDGARDEN vom Band lief. Am Ende eines überragenden Festivals ein guter Auftritt, der Spaß machte, aber auch einige Fragen aufwarf. (Pfälzer)
Fazit
2017 war für mich das erste Sweden Rock und was mir bereits am Einlass auffiel, war das sehr freundliche und zuvorkommende Personal. Ob Müllmänner- oder Security-Mitarbeiter, jeder zeigte sich gut gelaunt und ging sehr respektvoll mit den Festivalbesuchern um. Falls mal einer pöbelte, erntete er ernste Blicke vom Security-Chef, reichte das nicht aus und es wurde weiter gepöbelt wurde durchgegriffen. Im Vergleich zu Deutschland aber deutlich weniger grobmotorisch und weiterhin respektvoll. So kam es nach den Konzerten immer wieder in den ersten Reihen zum freundlichen Plausch mit den Security-Angestellten, eine sehr willkommene Abwechslung im Vergleich zu manch deutschen Festivals und Konzerten. Auch das Ordnungsamt ist im Gegensatz zu manch deutschen Kollegen sehr zuvorkommend und als wir in einer Nacht unseren Pfälzer (bürgerlicher Name Rainer) zum „Wanted Man“ machten, wurde dieser vom freundlichen Beamten kurzfristig in Ragnar umbenannt. Die Suche erledigte sich dann zum Glück von selbst, da der Pfälzer von ganz alleine wieder auftauchte.
Die Preise waren für schwedische Verhältnisse tatsächlich moderat, das bezieht sich neben dem Essen auch auf das Merchandise. So war ein reguläres Festival-Shirt für 250 Kronen (ca. 25€) und Bandshirts der Headliner für 350 Kronen (ca. 35€) zu haben. Das sind so gesehen normale Verhältnisse, nicht wie auf manch überteuerten Festivals, wo das Shirt des Headliners dann schon mal knapp 50€ kostet.
Die Vielfalt an den Essenständen ist für meinen Geschmack völlig ausreichend und sucht man länger, kann man sich auch relativ preiswert den Bauch vollschlagen. Ein weiterer Pluspunkt ist hier, das man auch eine vollständige Pizza im Karton bekommt und nicht nur ¼ auf einer kleinen Pappschale. Besonders Highlight für mich war der fantastische Kaffee, der an unzähligen Stellen des Festivals ausgeschenkt wurde. So gab es mobile Stände mit vollwertiger Bohnenmaschine, die auch Cappuccino und andere Leckereien zapfen konnte. Übers Gelände liefen zusätzlich mobile Kaffee-Zapfer, die normalen Kaffee verkauften. Eine für mich als Informatiker fast schon notwendige Sache, um den Tag zu überstehen. Im Übrigen betreibt auch ein Deutscher (Saarländer) einen Wurst-Stand auf dem Gelände, man achte auf ein Schild mit der Aufschrift „Echte deutsche Currywurst“. Das wir den Saarländer nachts gegen 2 Uhr beim Verlassen des Parkplatzes kennen lernte ist wohl wieder mal eine Geschichte der Marke „Die Welt ist ein Dorf.“. Da er Getränke gelagert hatte und die Parkplatzeinfahrt verpasst hatte musste er langsam drehen und blockierte uns damit den Weg, als er dann das SB-Auto-Kennzeichen entdeckte musste das Fenster natürlich runter gekurbelt werden. Nach einem Besuch am Wurststand am Tag darauf erfuhren wir dann, dass Markus bereits seit 17 Jahren in Schweden ist und Angelausflüge und Unterkünfte anbietet.
Auch wenn, im Gegensatz zu deutschen Bands, die deutschen Fans klar in der Unterzahl sind hört man hier und da doch ein paar deutsche Worte. Den Schweden ist das nicht immer ganz geheuer, so lief uns auf dem Weg zum Parkplatz jemand hinterher der uns sehr bedacht zuhörte. Irgendwann kamen wir dann schließlich ins Gespräch und er meinte er wäre riesiger RAMMSTEIN-Fan und jedes Wort das wir sprechen würden, würde ihn an einen Song erinnern.
Die Einteilung der Spielzeiten war bei der Größe und Anzahl von Bühnen wirklich gut gelungen, so kam es für mich kaum zu Überschneidungen. Entgegen anderer Festivals ist das Sweden Rock hier eine Ausnahme. Die großzügigen Umbaupausen ermöglichen es zudem den Bands größere Produktionen aufzubauen, sonst hätten SAXON z.B. nicht ihr komplettes „Eagle-Set“ stellen können. Auch die Wege zu den einzelnen Bühnen sind annehmbar und machten sich erst am Ende des Tages in den Waden bemerkbar.
Für das Wetter kann das Team vom Sweden Rock sicherlich wenig, es sei aber anzumerken, dass man auch im Norden einen Sonnenbrand bekommen kann. Grundsätzlich ist das Klima aber sehr angenehm, bei Sonnenschein hat man durchgehend die kühle Seeluft und den ganzen Tag über kreisen Möwen über das Gelände (Obacht wenn man etwas zu essen zu lange in die Luft hält). Sölvesborg liegt eben einfach in einem unglaublich schönen Gebiet direkt am Meer, welches man vom Gelände aus sehen kann. Theoretisch könnte man sogar schwimmen gehen, mancher Kollege hat dies auch schon gemacht. Verkehrstechnisch profitiert das Gelände auch davon, dass die Schnellstraße ausgebaut wurde, und nicht mehr direkt am Gelände vorbei führt, was Anreisestaus deutlich mindert.
Dennoch gibt es auch Kritik, so ist die Festival-Stage und dabei speziell der Catwalk etwas zu hoch geraten. Hier könnte man meiner Meinung nach noch einen Meter runter gehen. Das würde den Bands, den Fotografen und natürlich den Fans zu Gute kommen. Doch wer weiß, welche Anforderungen manch Headliner hierzu gestellt hat. Weiterhin würde ich es begrüßen, wenn die sogenannten "Late-Night-Shows", wie dieses Jahr zum Beispiel EDGUY und RUNNING WILD, die nach dem Tages-Headliner nochmal auf die Bretter gingen, besser passen würden. Was ich damit meine, dürfte jedem klar sein der schon mal von früh morgens bis abends auf einem Festivalgelände war. Irgendwann wäre man recht froh, wenn man sich etwas entspannt auf der Wiese breit machen könnte. Nach dem Tages-Headliner eigentlich der perfekte Moment dafür, doch dann müsste eben etwas entspannteres her und nicht zwingend Bands, die gut vor den Headliner gepasst hätten. Das ist aber nur meine persönliche Meinung, manch anderer braucht um diese Zeit auch genau das, was hier geboten wurde.
Das Sweden Rock ist trotz des recht hohen Preises für mich eine ganz klare Empfehlung an alle Festival- und Musik-Fans. Selten habe ich eine derart entspannte Atmosphäre bei einer Veranstaltung dieser Größenordnung erlebt. Kurz gesagt, man fühlt sich rundum wohl, auf einem der wohl schönsten Festivalgelände, die ich bisher gesehen habe. (Pascal)
