MINDWARS ist eine Thrash Band aus den USA mit ehemaligen HOLY TERROR-Mitgliedern, welche weitaus mehr als das genretypische Gekloppe bieten. Ihr fünftes Studioalbum wurde just veröffentlicht. Grund genug dieses Interview mit Bandkopf Mike Alvord zu führen.
Ralf: Hallo Mike, hier ist Ralf vom Neckbreaker Webzine. Wie läuft es im MINDWARS-Hauptquartier?
Mike: Cheers Ralf und alle bei Neckbreaker! Es läuft super. Während ich das schreibe, packen wir gerade für unsere bevorstehende Japan-Tour. Wir starten in ein paar Tagen und spielen vier Konzerte in Tokio und Nagoya! Das ist unsere zweite Reise und wir freuen uns schon darauf, zu unseren wunderbaren Fans im Land der aufgehenden Sonne zurückzukehren!
Ralf: Ihr habt „V“ bereits 2024 in Eigenregie veröffentlicht. Wie kam es dazu, dass HIGH ROLLER RECORDS (HRR) es jetzt erneut veröffentlichen wollte?
Mike: Ja, das ist die Geschichte hinter der unabhängigen und ultimativen HRR-Veröffentlichung. Wir waren im Mai 2024 mit den Aufnahmen fertig und hatten nur noch wenige Monate Zeit, um für unsere Storm Crusher Europatour 2024 etwas zu veröffentlichen. Also haben wir angefangen, unser Album anzubieten, aber niemand konnte unseren knappen Veröffentlichungsplan einhalten. Also haben wir die Veröffentlichung eingestellt und unsere eigene Veröffentlichung vorangetrieben. Wir haben eine limitierte Auflage (100 CDs und 100 Vinyls) gedruckt und die meisten davon in Europa verkauft. Auf Tour hat uns ein Freund auf HRR aufmerksam gemacht. Er hatte unser Live-Konzert gesehen und war vom Album begeistert. Er fand also, wir brauchten eine richtige Veröffentlichung. Nach einem kurzen Gespräch mit Merlin und Steffan von HRR ist der Rest Geschichte. HRR sind einfach fantastisch.
Ralf: Wurde etwas geändert oder sind beide Versionen identisch?
Mike: Es gibt einige Unterschiede. Die Reihenfolge der Titel ist anders. Wir waren so in Eile, die Kopien drucken und uns zuschicken zu lassen, bevor wir nach Europa aufgebrochen sind, dass wir einfach eine Bestellung zusammengeworfen haben. Wie sich herausstellte, sind sich einige von uns über die Reihenfolge der Songs auf den beiden Veröffentlichungen nicht einig. Hahaha… Außerdem ist das Supertramp-Cover „The Logical Song“ nicht auf unserer Vinyl-Veröffentlichung. Die Firma, mit der wir zusammenarbeiten, hat keine so lange LP erlaubt, also mussten wir einen Song streichen. Auch auf der selbstveröffentlichten Vinyl-Veröffentlichung mussten wir die Reihenfolge der Titel anpassen. Sie hatten einen Grund, die Seitenlänge der Vinyl-Veröffentlichung unter 22 Minuten zu halten. Außerdem hat HRR eine Art UV-MW-Logo im Hintergrund ihrer Vinyl-Veröffentlichung vorgeschlagen. Es sieht genial aus! Sie haben auch Kassetten herausgebracht. Wir sind also mehr als begeistert von dieser offiziellen Veröffentlichung!!!
Ralf: Du hast bisher fünf Alben mit MINDWARS veröffentlicht. Bist du mit dem Status der Band zufrieden und wie definierst du Erfolg für dich selbst?
Mike: Ich denke, es hängt davon ab, was Zufriedenheit für dich bedeutet. Bin ich mit unserem neuen Album zufrieden? Absolut! Mag ich meine Bandkollegen? Auf jeden Fall! Bin ich HRR und den verschiedenen Touren in Japan und Europa dankbar? Natürlich…aber ich habe das Gefühl, dass wir oft übersehen werden. Ich verstehe, wenn die Leute meinen Namen und den Namen MINDWARS hören, stellt sich logischerweise die Frage, ob das eine Art HOLY TERROR-Reunion ist. Die Antwort auf diese Frage ist ein klares NEIN! Wir haben das nie behauptet und wollen es auch nicht. Wenn wir also gebeten werden, ein HOLY TERROR-Set für ein Festival zu spielen, ist das etwas entmutigend. Wir spielen zwar ein paar HOLY TERROR-Songs, aber das war’s auch schon. Erfolg ist ein interessantes Wort. Ich fühle mich sehr gesegnet, das zu tun, was ich liebe, und bin dankbar für das, was mir dieses Leben bietet. In dieser Hinsicht fühle ich mich erfolgreich. Ich bin nie so geschäftig geworden, um reich und berühmt zu werden. Es ist die Musik, die ich liebe, und ich bin dankbar, sie immer noch spielen zu können. Versteht mich nicht falsch, Geld spielt immer eine Rolle, aber ich möchte eigentlich nur, dass wir die Gewinnschwelle erreichen. Ich bin mir nicht sicher, wie lange wir noch Verluste hinnehmen können, um auf Tour zu gehen.
Ralf: Ich bin ein großer HOLY TERROR-Fan. Wie kam es dazu, dass du den Titel des zweiten HOLY TERROR-Albums als Bandnamen für eine neue Band verwendet hast?
Mike: HOLY TERROR hat bis heute einen besonderen Platz in meinem Herzen. Wir waren wirklich fünf einzigartige Individuen mit einigen wesentlichen Gemeinsamkeiten, aber jeder von uns brachte etwas anderes in die Band ein. Nachdem HOLY TERROR 1989 den Bach runterging, fühlte ich mich von der Musikindustrie etwas entfremdet und zog mich zurück. Ich schätze, das ist auch einer der Gründe, warum mich die Leute fragen, ob MINDWARS eine HOLY TERROR-Reunion ist. Vor der Gründung von MINDWARS hatte ich außer HOLY TERROR nichts anderes in der Musikindustrie vorzuweisen. Nachdem ich so lange nicht in der Musikwelt war, hatte ich das Gefühl, ich müsste der Band einen Namen geben, an den sich die Leute erinnern und mit dem sie etwas anfangen können. Das ist Segen und Fluch zugleich. Hätte die Band einen Namen gehabt, der nichts mit HOLY TERROR zu tun hat, hätten wir es vielleicht nicht so weit geschafft. Den Nachteil habe ich bereits in deiner vorherigen Frage erwähnt. Als Roby und ich Ende 2013 nach 24 Jahren wieder zusammenkamen, haben wir verschiedene Namen in Betracht gezogen. Wir dachten an „Tomorrow’s End“, „Do Unto Others“ und ein paar mehr. Als dann „MindWars“ aufkam, dachten wir: Warum nicht?
Ralf: Wie hat sich die Metalszene seither verändert?
Mike: In mancher Hinsicht hat sie sich gar nicht verändert. Viele der Fans und Bands sind etwas älter geworden, aber die Energie und Leidenschaft sind immer noch da. Wir sind alle zusammen aufgewachsen und viele von uns haben unterschiedliche Wege eingeschlagen, aber wir scheinen alle zu dem zurückgekehrt zu sein, was uns hierher gebracht hat. Einige der Bands haben nie aufgehört, und ich ziehe meinen Hut vor ihnen. Das ist kein einfaches Geschäft, und diejenigen, die in der einen oder anderen Form seit über 3 Jahrzehnten dabei sind, sind beeindruckend. Es scheint auch ein kleines Revival zu geben. Ich weiß, dass Bands wie Kreator, Exodus, Testament und andere weiterhin neues Material herausbringen, aber als ich hörte, dass DARK ANGEL ein neues Album veröffentlichen wollen, wurden meine Ohren hellhörig. Ich glaube, es ist über 30 Jahre her, und das ist definitiv eine große Ankündigung. Das sind also einige der positiven Aspekte der aktuellen Szene. Einer der negativen Aspekte, den man aber auch als positiv betrachten kann, ist die Übersättigung mit Musik. Das ist insofern gut, als dass es jetzt einfacher ist, Material aufzunehmen und zu veröffentlichen, aber das macht es für neuere Bands schwierig, sich zu etablieren. Die Fans werden sich immer auf das stürzen, was sie kennen, aber für etwas Neues, das sich durchsetzen will, ist es ziemlich aussichtslos, jemals gehört zu werden. Das Fehlen des altmodischen „Plattenladens“ ist auch nicht mehr das, was es einmal war. Zugegeben, es scheint ein kleines Vinyl-Revival zu geben, aber man sieht die Kids nicht mehr wie früher in ihrem örtlichen Plattenladen abhängen (wie Saxon es predigte). Es gibt heutzutage viel zu viele Ablenkungen und andere Unterhaltungsmöglichkeiten. Man hat keine Zeit, sich zu langweilen und im Zimmer Musik zu hören. Ich denke, genug gesagt, also werde ich mich nicht weiter mit Spotify befassen.
Ralf: Ihr habt in den USA, in Japan und in Deutschland gespielt, richtig? Was sind die Unterschiede bezüglich der Fans?
Mike: Wir haben kürzlich auch in Belgien und Österreich gespielt und 2016 in Italien und Großbritannien. Die Fans in Europa waren schon immer besser als in den USA. Zumindest bei HOLY TERROR und jetzt bei MINDWARS. Als HOLY TERROR mit DRI und Kreator auf Tour waren, gab es einiges an Aufregung, und ich weiß, dass Festivals wie Hell’s Heroes, Blades Of Steel, Maryland’s Deathfest, Legions Of Metal und andere normalerweise gut ankommen, aber sie verblassen immer noch im Vergleich zu den Festivals in Europa. Wenn man keine größeren Bands auf dem Programm hat, sind die US-Fans manchmal nicht so interessiert. Vielleicht liegt es daran, dass es mehr Unterhaltungsmöglichkeiten gibt. Wenn Sie es herausfinden können, bin ich sicher, dass es in den USA viele Leute gibt, die die Antwort gerne wissen würden. Was MINDWARS betrifft, so waren wir in den USA nicht sehr bekannt. Außerhalb von Kalifornien haben wir uns nicht über Arizona und Nevada hinausgewagt. Leider wurden wir einfach nicht gefragt. Als wir in Europa waren, war es großartig. Die Wochenend-Gigs waren definitiv besser als die unter der Woche, aber wir hatten eine tolle Tour und Storm Crusher war der absolute Hammer. In Japan hatten wir ein ähnliches Erlebnis, vielleicht sogar noch mehr Energie. Ich denke, das liegt auch daran, dass so wenige Bands in den Orient reisen. Schließlich ist Deutschland die Heimat des Thrash in Europa, daher ist es zu erwarten, dass die Fans durchdrehen. Da es in den USA im Vergleich zu Europa mehr Auswahl gibt, gibt es in Europa auch mehr Möglichkeiten als in Japan.
Ralf: „V“ ist wirklich ein beeindruckendes Album geworden. Sehr vielfältig und spannend. Was hat dich musikalisch und textlich inspiriert?
Mike: Vielen Dank für die netten Worte. Wir sind sehr zufrieden mit dem Album. Wir denken, es ist unser bisher bestes Werk. Wir waren mit unserem vorherigen Album „The Fourth Turning“ sehr zufrieden, aber es fehlte noch etwas. Die Aufnahme und Veröffentlichung während COVID könnte ein Teil davon sein. Nachdem sich die Welt wieder normalisiert zu haben schien (was auch immer das bedeutet), haben wir etwas länger gebraucht, um „V“ zusammenzustellen, und ich denke, das merkt man. Die Band ist gereift, und nach unserer Tour 2023 und dem True Thrash Fest in Japan machten wir uns an die Arbeit an „V“. Ich höre alle möglichen Musikrichtungen und erinnere mich genau, dass ich beim Schreiben von „Vultures Of the Eighth Wonder“ viel Al DiMeola gehört habe. Wir wussten auch, dass wir mehr Dynamik in unserer Musik wollten, daher die Stücke „Beneath The Trees“, „West Of Nowhere“ und andere. Es mag seltsam klingen, aber „West Of Nowhere“ wurde tatsächlich von „South Of Heaven“ inspiriert. Roby meinte, wir bräuchten einen Song wie „South Of Heaven“, und ich habe mir „West Of Nowhere“ ausgedacht. Der Titel ist eine ironische Hommage an Slayer. Bei einem Song wie „The Road To Madagascar“ habe ich es einfach gespürt. Ich hatte gerade eine Holocaust-Ausstellung gesehen und war sehr bewegt. Abends ging ich nach Hause, und „TRM“ kam heraus. Manchmal gibt es musikalisch einfach nichts, was mich direkt inspiriert. Ich glaube, wir arbeiten endlich mehr als Band zusammen. Dass alle drei Mitglieder in derselben Gegend wohnen, ermöglicht es uns, uns näher zu kommen und öfter zu proben. Das hat unseren Sound weiter geprägt.
Ralf: Wer hatte die Idee, den Supertramp-Klassiker „The Logical Song“ zu covern? In einer besonderen Version…
Mike: Wir wussten, dass wir einen Coversong machen wollten, aber wir wollten ihm auch unsere eigene Note verleihen. Nicht jeder wird ihn mögen, aber niemand kann behaupten, dass wir wie eine Band klingen, die „The Logical Song“ covert. Wir haben zahlreiche Songs ausprobiert. Einer, von dem wir dachten, er würde funktionieren, war „Fortunate Son“. Als wir ihn spielten, klang er einfach wie eine Punk-Version desselben Songs. Also haben wir einen Song nach dem anderen ins Spiel gebracht. Wir haben zwar „Locomotive Breath“ von JETHRO TULL aufgenommen, aber noch nicht veröffentlicht. Stimmlich gefällt mir dieser Song. Das ist wirklich das wichtigste Kriterium: Kann ich ihn singen? Als Roby „The Logical Song“ vorschlug, waren wir fasziniert, aber stimmlich wäre es mir unmöglich, wie Roger Hodgson zu singen. Also sagte Roby mir, ich solle ihn aggressiver singen. Ich denke, für manche wird er funktionieren, für andere ist er vielleicht nicht ihr Ding.
Ralf: Gibt es Pläne, nach Europa zu kommen, um ein paar Konzerte oder Festivals zu spielen?
Mike: Wir würden uns freuen…warten nur darauf, dass jemand fragt.
Ralf: Wer oder was hat dich damals mit dem Metal-Virus infiziert?
Mike: Also, als ich elf war, nahm mich meine Schwester mit zu KISS. Dieser Moment hat mich definitiv in Richtung Musik gelenkt und mich vom Baseball weggebracht. Ich hörte bereits Bands wie ALICE COOPER, DEEP PURPLE und LED ZEPPELIN, aber KISS live zu sehen, hat mich süchtig gemacht. In der Mittelstufe versuchten ein Freund und ich ständig, uns gegenseitig mit der neuesten „coolen“ Band zu übertrumpfen. Er machte mich mit UFO bekannt und ich lernte meinen Lieblingsgitarristen Michael Schenker kennen. Aber als er "Fast As A Shark" spielte, konnte ich nicht glauben, was ich da hörte. Das war meine Einführung in die New Wave des britischen Heavy Metal, und ich war sofort dabei.
Ralf: Noch ein paar letzte Worte an unsere Leser?
Mike: Vielen Dank für das Interview und dafür, dass du MINDWARS weltweit bekannt machst.
Stay safe, stay strong and stay Metal!
Cheers, see ya
Bildquelle: Band
